« Un mois ensoleillé
Mais un cœur tout mouillé. »

Détrempé, l’animal. Couvert de pleurs, peiné d’avoir été ignoré si longtemps. Il aura fallu d’une fois, une unique fois pour que les sensations se fassent plus fortes, pour que la récalcitrante bête se sente investie d’un pouvoir plus marqué, trop dense pour rentrer dans ce petit corps humain. Le rétablissement des runes n’a pas suffi à stopper ses pensées parasites.

Je me suis rendu en Angleterre avant d’avoir atteint le 7e jour de la semaine, peu désireux d’avoir à agir contre mon gré à cause de la rune d’ordre. J’ai réfléchi dans l’aéroport, dans l’avion, puis en Angleterre et encore au pied de l’entrée de l’organisation. J’ai bien soupiré des dizaines de fois, avalé trois comprimés de calmants, vérifié une centaine de fois l’activité de la rune.
Puis, j’ai pris un soin immense à ne croiser aucune tête connue, ce qui s’est trouvé fort peu efficace lorsqu’on songe à mes nombreuses années de professorat. Deux exorcistes m’ont reçu et installés dans une salle où mes efforts précautionneux de me tenir éloigné de l’état d’Orpheo sont tombés en miettes. Avant même que ne soit prononcé le prénom de Nephilim, j’ai eu droit à un passage en revue de l’organisation, des problèmes auxquels ils faisaient face, le tout sur un fond de marketing trop prononcé. Ils m’ont vendu leurs valeurs comme je vends mes parfums.
Les morts en moins.
Ça sentait clairement la proposition d’emploi et une confiance que j’aurais considéré comme aveugle. Comment pouvaient-ils être certains de mes opinions ? M’avait-on réellement espionné durant toutes ces années ? J’en doutais sincèrement. Je préférais même ne pas m’en occuper.

Je venais donc parfaitement de comprendre la raison pour laquelle on m’avait convoqué, assis face à eux et après l’insistance dégoûtée de Ian. Tout en plaignant l’ensemble des exorcistes réformés subissant probablement le même sort, j’attendis qu’ils abordent enfin la problématique de Nephilim pour leur faire part de ma réponse. Mitsuo et Ayumi étaient restés au Japon et mon âme de père parvenait avec grande difficulté à me les sortir de la tête. M’exiler au bout de la Terre n’était en soi pas une nouveauté, mais jusqu’à présent je savais quand je partais et quand je rentrais. Orpheo, c’était un retour à la guerre, un retour à l’incertitude, une vie d’adrénaline et de stress.

Alors j’ai posé mes conditions.
J’ai demandé à récupérer mes papiers d’exorciste, à être néanmoins inscrit sur la liste des réservistes en justifiant de mon statut social actuel et de la difficulté à concilier ces deux métiers. Je les ai rassurés en acceptant la mission de retrouver Nephilim. Mais je me suis aussi étendu sur mes capacités. Mon pouvoir, précisément, en insistant sur mon manque de maîtrise. Comme me l’avait préconisé Alicia une demi-année auparavant, l’adresse de réhabilitation aux pouvoirs et dons dangereux est retombé dans mes mains.

C’est précisément là que s’opérait ma contrepartie.

J’avais besoin de reprendre rapidement le contrôle de mon pouvoir, à mon précédent niveau voir au-delà. C’était un peu grimper l’Himalaya pour une première randonnée mais je n’avais peur d’aucun défi. Je savais pertinemment que l’institut me prendrait davantage au sérieux avec une carte d’exorciste qu’avec une simple identité de solitaire. J’avais besoin de grapiller la moindre seconde.
En leur exposant mon emploi du temps, mes capacités de récupération, la date à laquelle il me serait possible de me mettre à la recherche de Nephilim, ils ont fini par accepter.

Moins d’une dizaine d’heures plus tard, je m’envolais pour l’Alabama muni de mes nouveaux papiers et une peur au ventre plus ressentie depuis des années. J’ai souffert pendant la première semaine d’une incapacité totale à revenir sous forme humaine. Les grandes étendues magiques offrant sécurité, nourriture et quiétude à ma panthère lui ont permis de reprendre doucement le pas sur des années d’enfermement. D’abord rouge de rage, elle s’est finalement apaisée pour me laisser reprendre le dessus. Je me suis senti si libre et fatigué qu’il m’a fallu encore trois jours pour récupérer.
J’ignore si les méthodes employées par l’institut se sont montrées efficaces ou si mes connaissances en la matière ont fait le travail à la place, mais à force de journée de travail sur soi, de méditation – chose que je ne m’étais moi-même jamais autorisé par manque de temps – et d’autres exercices de recentrage, mes formes sont revenues les unes après les autres.

Un petit mois s’est donc écoulé avant que je ne me sente physiquement prêt à sortir, prêt à user de mes capacités scellées pendant si longtemps. J’ai un peu cherché à repousser ce moment, par peur sans doute d’avoir à tout recommencer de zéro. Il a bien fallu trois personnes pour m’empêcher de me poser des runes de blocage par simple précaution. Par simple habitude. Par crainte.

Puis, je suis rentré en Angleterre, j’ai poussé les portes tant redoutées d’Orpheo avec mon ancien visage d’exorciste et le nouveau qui n’a pas connu la guerre et qui cherche encore à s’en prémunir. On m’a simplement indiqué de me rendre dans la salle d’attente où, semblait-il, on m’attendait. J’ai un peu haussé un sourcil, peu amène à devoir déjà régler toutes les basses besognes d’Orpheo mais m’y suis rendu calmement.
Mes enfants, mes deux adorables enfants m’attendaient là, protégés par mon ancien garde, un doué lui aussi. Ayumi et Mitsuo sont tombés dans mes bras et m’ont fourni l’énergie nécessaire pour reprendre le travail dans de bonnes conditions. L’organisation était-elle derrière tout ça ?
Quoi qu’il en soit, une voix dans mon dos s’est exprimée :

« M. Takahata, voici votre ordre de mission. Compte tenu de votre ancien rôle de tuteur et de votre ancienneté, vous ne serez assisté par aucun exorciste. »

Accroupi, les enfants dans les bras, je me retourne doucement et me saisis du papier tendu sans réel entrain. Eh bien, les effectifs doivent être drastiquement diminués pour qu’Orpheo ne s’embête pas même à me coller un examinateur aux pattes. Après tout, j’ai cru comprendre que Nephilim côtoyait un humain noir. Mes chances de réussite risquent d’être considérablement diminuées si l’éthique noire a déjà percé son crâne. Et puis, rien n’assure que je sois totalement prêt à ramener la petite à la grande cause des exorcistes après leur avoir moi-même échappé pendant des années. Sans compter que mon pouvoir était un déjà public il y a quelques mois à peine.

« M. le Président, peut-être devrais-je venir avec vous. »

Je secoue la tête vis-à-vis des paroles de mon garde du corps. J’ignore comment Nephilim réagira en me voyant, inutile de nous présenter comme une armada venu la défaire de ses habitudes rudement acquises. Et dire que mon rôle consiste à faire exactement la même chose que Ian quelques temps plus tôt… Ça me dégoûte, mais un contrat est un contrat. Par ailleurs, j’ai autre chose à demander. Je me tourne vers lui et cherche à comprendre la raison de leur venue, à lui et aux enfants. Il semblerait qu’ils aient été appelés par Orpheo pour loger durant quelques mois, le temps que ma mission se termine et que l’on soit certain que je maîtrise de nouveau mon pouvoir.
Si préventifs.

Je réponds en japonais.

« Restez avec mes enfants. Contactez M. Thomas afin qu’il nous trouve un logement à Londres plus agréable que ceux d’Orpheo. »

Des acquiescements silencieux et me voici reparti, seul cette fois, pour le pays de Galles. D’après les informations recueillies par Orpheo, c’est à cet endroit que la petite a été aperçue pour la dernière fois. Les lettres austères, tapées à l’ordinateur et marquées du tampon d’Orpheo ne s’étalent pourtant pas. Elle semble être en compagnie d’un homme et sans attaches. Est en constant mouvement. Don d’influence des émotions et pouvoir : onde de choc. Autant dire que je pars à l’aveugle. Et ces bandes de métamorphe auxquelles je ne suis plus habitué. La transformation n’est pas prévue, mais je préfère prendre mes précautions.

Mais par où démarrer ?

« Tu ne sais pas encore,
Ce que je sais par cœur. »

C’est aux alentours de Birmingham, à mi-chemin entre le quartier général et ma destination, plus ou moins confortablement installé à l’arrière d’un taxi, que la situation a semblé m’échapper. Je courrais droit au mur, entraîné par la fougue d’une vie passée aujourd’hui terminée. A quoi bon me jeter aux frontières du Pays de Galles si c’était pour errer par la suite. Il me fallait un plan solide, réalisable et rapide d’exécution. C’est en focalisant mon attention sur mon téléphone que la solution m’est apparue. Après quelques appels spécifiques à mon service de sécurité au Japon, j’ai pu mettre la main sur le numéro de téléphone de Nephilim. Une suite de chiffres qui pourtant changerons nos vies à tous les deux.

Je n’ai pas hésité à la contacter.
Quelques mots, une réponse logique. Qui suis-je ? Allait-elle seulement répondre à mon appel si je lui donnais mon identité ? Préférant miser sur une précaution extrême, j’ai plutôt tenté d’appâter sa curiosité. Fort heureusement, ma technique a fonctionné et je me suis rendu à l’adresse indiquée.
En tout cas, jusqu’à ce que le taxi ne tombe subitement en panne entre nulle part et nulle part, comme une prévention du destin de faire demi-tour. Mais le destin n’est qu’un futur que l’on laisse au bon vouloir des autres et je ne suis pas de ces passifs gens-là. Alors, non sans avoir sincèrement maudit ce véhicule inutile et son chauffeur pas assez prévoyant pour éviter une panne, j’ai fini par me lasser d’attendre la dépanneuse et ait été forcé de faire du stop.
Du. Stop.
Jamais dans ma vie de PDG je n’ai eu à faire du stop et ça n’a en rien favorisé ma compassion pour le chauffeur de taxi. C’est un conducteur sympathique qui, après vingt bonnes minutes d'attente au moins, m’a pris dans sa petite voiture familiale, évidemment pleine à craquer de gens, de deux enfants en bas âge tout sauf mignons et d’une femme fumant à l’avant. Ça m’a affreusement donné envie d’en tirer une d’ailleurs. Ils m’ont déposés dans une « grande » ville à ma plus grande joie, libéré de cet endroit trop étroit. Ça ne m’a pourtant pas empêché de leur livrer un sourire mesuré et reconnaissant.
Les trajets se sont enchaînés ainsi de suite et c’est au cours du dernier que j’ai décidé d’appeler un de mes collaborateurs afin de lui emprunter une berline avec chauffeur pour le retour. Il était tout à fait hors de question que je revive cet enfer une fois encore.
Tout semblait si sale ici. Les odeurs, les textures, les restes de chips grasses sur les accoudoirs, la vie des gens dans laquelle je ne voulais pas mettre mon nez mais qui en revanche voulaient tout connaître de moi, des raisons de mon absence d'accent malgré mon physique étranger. J’ai acheté le silence du dernier pour quelques billets, avec l’espoir d’en finir une bonne fois pour toute.

Puis la montagne est enfin apparue et nous nous sommes mis à monter jusqu’à parvenir à un semi-plateau. De la verdure à droite et à gauche, des maisons très rares et au milieu le fameux bar. Un bar basique, avec une devanture basique, dans un endroit basique.

Et puis Nephilim. Elle et sa chevelure n’ont cessée de grandir et je me rends à présent compte qu’elle n’est plus cette enfant que j’ai quitté des années auparavant. Son regard est clair, sa détermination l’entoure d’un halo protecteur et elle me semble si radieuse, emplie de l’énergie de la jeunesse. La voiture se gare sur le bord de la route, prête à poursuivre son voyage et le bonhomme se retourne en posant sa main sur l’appui-tête du co-pilote. Je suis à l’arrière.

« J’vous laisse là du coup.
-Merci. »

Deux uniques échanges sur vingt minutes et me voilà sorti de la voiture, mes lunettes de soleil sur le nez dans une village inconnu des étrangers. La mèche blonde barrant mon visage retrouve sa place en arrière. J’essaye de trouver mon attitude d’exorciste mais le silence est le seul à me répondre.
Puis une vérité aigre-douce : tu n’es pas un exorciste.
Je ne suis pas un exorciste, non. Je suis un professeur réformé, qui abandonne ses liens pour protéger les siens, le sang de son sang et la chair de sa chair. Je ne suis pas un exorciste qui a vécu la guerre, encore moins qui souhaite la vivre maintenant. Je suis trop ancré dans le monde des non-doués pour pouvoir m’autoriser ce genre d’excursions sur de trop rares vacances. Je ne piétinerai sur mes années de travail pour faire plaisir à Orpheo ou même le monde magique.

Dans cette histoire, Nephilim est un échange. Un contrat où chacun donne une fleur à l’autre et où les deux parties en ressortent vainqueurs. Qu’elle décide d’accepter le marché de l'Ordre ou non, cela ne me concerne nullement. Je me contente d’être un rabatteur débile et pénible.
Pourtant, lorsque nos deux regards finissent fatalement par se croiser, je me surprends à ressentir une pointe de culpabilité. Et de douleur. Mon discours préparé et mûri bien à l’avance s’éparpille à mes pieds et je me retrouve pris au dépourvu face à une femme de presque… vingt ans ?
La meilleure solution restante encore et toujours la distance, je ferme les yeux, soupire d’un air lassé et retire mes lunettes tout en m’approchant d’elle, de nouveau plongée dans ses yeux clairs.

« Ça fait longtemps, Nephilim. »

C’est en prenant le temps de la détailler qu’il m’est finalement possible d’établir un pseudo état de sa vie actuelle. Les quelques mots de l’ordre de missions n’ont pas l’air de s’être trompés. Elle est une vadrouilleuse aguerrie, son visage est propre mais attaqué par les rayons du soleil, du froid, ses traits de la dureté des conditions. Ses vêtements sont extrêmement passe-partout, peut-être même un peu trop, fatigués d’être portés et trop sollicités. Elle porte des chaussures de randonnée probablement très confortables, s’est attachée les cheveux et ses mains rosées et sèches n’ont plus le teint pâle de ses jeunes années.
C’est une femme que je ferais bien de ne pas sous-estimer. Après tout, j’ai cru comprendre qu’elle échappait régulièrement à des sorciers noirs et des exorcistes. Si elle se trouvait aujourd’hui devant moi, c’était uniquement grâce à sa curiosité.

« Comment vas-tu ? »

A vrai dire, rien n’indique qu’elle me répondra, mais annoncer immédiatement mon but risquerait d’abaisser toutes mes chances de l’inciter à me suivre. On fera avec.

« Si seulement la vie était
Un long fleuve tranquille. »

Toutes les histoires n’ont pas de fin. Se séparer d’une personne n’est pas nécessairement synonyme d’adieu. Pourtant, c’est ce qui dans ma tête est resté le plus clair. L’Ecosse est restée dans mes bagages à mon arrivée à Kyoto et je ne les ai plus jamais ouvertes. C’est devenu ma boîte de Pandore, entreposée dans un coin du grenier et toujours capable de libérer des plaies dont je me passerais bien.
Comment étouffer la culpabilité ? Comment revenir en arrière ? Me croirais-t-on si je demandais pardon ? En serais-je seulement capable ? Non, malgré toutes ces années passées en tant que président, au fond je n’ai pas changé. Je fuis les situations trop sentimentales, je blesse en premier pour ne plus jamais espérer et j’égorge ma tristesse pour ne montrer que la froideur, l’impassibilité. Que rien ne m’atteint.

A voir Nephilim, c’est pourtant tout un flot d’émotions incontrôlables qui me traverse. Particulièrement les quelques heures qui ont précédé mon départ final, les questionnements d’abord, la certitude de faire une erreur, le choix que je n’ai pas eu et puis la dérision de ma situation pour enfin terminer sur un soupir à fendre les âmes. Vaincu. J’ai mal agi, oui, mais jamais je n’ai eu le choix que de suivre les traces de mon père, de ma famille, de cet héritage trop lourd. Ça aurait été trahir leurs espoirs, anéantir leurs efforts. Tous ceux qui m’ont connu le savent : ma famille vient avant tout le reste, y compris mon bonheur ou celui des autres.

-Professeur.

Sa voix me paraît sortie d’un songe. C’est à peine si je reconnais le timbre, à peine si je m’en souviens. Nephilim, petite Nephilim devenue grande, indépendante, qui va de l’avant. Bien loin de celle que j’ai connue, qui s’exprime au pluriel et est poursuivie par son petit fennec. Depuis le temps, ce dernier doit être mort. Tout comme une part d’elle-même. C’est ce que son ton me laisse clairement entendre. « Ne t’approche pas ». Ne pénètre plus dans ma sphère privée. J’esquisse un maigre sourire, malgré moi un peu moqueur. Il semblerait qu’elle soit la première à me rappeler à l’ordre de mes devoirs.

Ça ne m’empêche pourtant pas de lui demander par quelques petites phrases de politesse son état actuel, bien que mon observation me suffise pour définir grossièrement son rythme et train de vie. Et c’est alors qu’elle rit. D’une drôle de manière, qui retient quelque chose d’amer et de désagréable. Il semblerait que même les plus basiques politesses lui sont étrangères. Comme elle le souhaitera.

-Cet environnement ne vous correspond pas du tout, professeur. Vous aviez quelque chose à me dire ?

Ne me correspond pas ? Je reste immobile un instant sans comprendre puis songe à la berline qui, je l’espère, ne tardera pas trop à arriver dans le cas où notre entrevue ne soit écourté. Un endroit qui ne me correspond pas. Pourtant, des années auparavant, toute cette vie, cette verdure, cette liberté aurait pu me plaire. Les enfants y auraient grandi sans problème, avec les aléas de la vie à la campagne, des bêtises que l’on y fait, des retours le soir pleins de boue, des choses dangereuses que l’on n’avouerait qu’une fois adulte, du côtoiement familier des animaux. Toutes ces choses que les orphelins du Mystery expérimentaient. Et nous les adultes, pas totalement parents, pas totalement professeurs, nous étions là en cas de panique, pour aider à dormir, aux devoirs, à la vie stable et agréable.
C’était un bon moment.
Un moment passé.

Rien ne vient trahir sur mon visage la mélancolie dans mes pensées. Nephilim. Jeune fille de bonne famille rabattue à devoir fuir pour sauver sa vie ? Je capte à ce moment que ma question s’est évanouie dans son esprit et ne lui a octroyé rien d’autre qu’un rire étrange. Je suis tenté d’insister puis me retient. A quoi bon essayer de l’énerver davantage pour des choses qu’elle ne souhaite pas m’apprendre ? La fille a toujours su se montrer très têtue et m’enquérir de son état ne fait pas partie des ordres. Pas le choix, toujours des ordres n’est-ce pas.

J’acquiesce finalement.

« En effet. Orpheo m’a chargé de te demander de te présenter au QG. Ils ont visiblement besoin de toi. »

Tout comme ils ont besoin de moi. Et besoin d’à peu près tout le monde en ces temps troublés. Les choses finiront bien par se tasser dans le temps, mais ce n’est pas encore à l’ordre du jour. Il est vrai que j’aurais dû lui préciser les raisons de cette demande, mais considérant l’efficacité de jouer sur sa curiosité, je préfère encore rester le plus vague possible. Il est tout à fait certain que Nephilim désire couper court à cette conversation le plus vite possible, alors autant lui faciliter les choses.

« Tu as le choix de faire le chemin retour avec moi ou m’assurer que tu te rendras là-bas. »

Je me doute tout à fait de sa réponse mais la voici au moins avec la totalité des informations. Les trois quart de mon travail sont faits, il ne me reste plus qu’à obtenir sa réponse et nous pourrons nous séparer. Je pourrais de nouveau enterrer ce passage dans mon esprit, suffisamment profondément pour qu’il ne refasse jamais surface.
Jamais.

« I’m about to break
To go crazy. »

Je compte les heures qui me séparent de mes enfants, les secondes avant que mon imperturbable calme ne commence à se faire balayer par un vent de tempête, d’une impatience jusque-là étouffée sous une montagne d’occupations. Dieux que le temps semble long lorsqu’on fait face à son passé, au regard accusateur d’une jeune fille devenue trop mature. Aux choses que l’on aurait pu faire mais qui ne se sont jamais produites. Dans le silence de sa réponse, je tente d’occuper mes pensées de choses diverses, du lancement de ce nouveau parfum, de ce rendez-vous avec une firme étrangère, de nos nouveaux clients. D’aller demander malgré moi comment se porte Miyaki et de faire face à son majordome toujours aussi furibond à mon égard. De changer le professeur de mathématiques de mes enfants.

« J’irai, mais seule. S’il te faut une certitude, je peux m’inscrire une rune de promesse. »

Je laisse échapper malgré moi une légère grimace de dégoût. Les souvenirs de mes « retrouvailles » avec Ian sont semblables à un dessert amer dans lequel on aurait caché des dizaines de lames de rasoir. Un gâteau que j’aurai, de manière justifiée, balancé aux ordures. Un déchet de plus sur mon tas de pensées.
Elle sort son stylo de manière machinale et je songe à quel point je suis déconnecté de ce monde-là. Qu’à une époque, me balader avec craie, marqueur et stylo faisait partie de mon quotidien, que les bandes de métamorphose n’étaient rien de plus qu’une deuxième peau, qu’une démonstration extraordinaire ne me tirait qu’un profond soupir et deux bonnes doses de patience. Je me demande où est passé cet homme aujourd’hui. S’il désire ne serait-ce que refaire surface. J’ai oublié à quel point ces sous-vêtements sont inconfortables, l’intérêt même de parfois délaisser le costume cravate pour un simple t-shirt et jogging, plus rapide à retirer.

Sans rien dire, je l’observe tracer sa rune. Ce sera la certitude pour Orpheo que j’ai bien effectué mon travail. Gentil Ren qui n’a plus l’habitude que lui soient donnés des ordres. Il me semble alors que Nephilim ralentit la cadence de sa nouvelle création. Je fronce les sourcils. Essayerait-elle de se défiler ? Pour avoir été dans la même situation quelques mois auparavant, je dois avouer qu’il me faut me préparer à n’importe quoi. Elle finit par m’observer, des tonnes de pensées agitant probablement son cerveau. D’une certaine manière, elle semble frappée par une logique elle aussi percutante. Puis, en rangeant brutalement son stylo, elle en sort une arme et je crains un instant qu’elle n’ait accumulée suffisamment de haine pour me tirer dessus. Auquel cas, à une distance aussi faible, je n’ai aucune chance.
La perspective de la mort dans un endroit si éloigné, pour une mission inutile, étire mes nerfs jusqu’à les faire craquer. Mais c’est alors qu’elle lance :

« A terre ! »

Je m’exécute tout en gardant mes yeux rivés sur son corps. Je ne suis donc pas la cible ? Elle dirige son bras vers un groupuscule rassemblé sur le parking et une bourrasque intense me force à décaler mes pieds pour ne pas tomber en arrière. Les voitures garées ne se voient pas offerts le même sort et se retournent sans ménagement, aussi légères que des plumes.
J’ouvre de grands yeux abasourdis. Ma première pensée est un blanc total. La seconde traite la jeune femme de tous les noms. La troisième constate les évidents progrès de son pouvoir, tant dans son intensité que dans la précision. Lorsque je repense aux élans de colère chaotiques soulevant de simples branches, je constate le chemin parcouru depuis toutes ces années. Elle se tourne, malgré tout fatiguée et je ne peux m’empêcher de laisser mes peurs s’exprimer :

« Mais tu es folle ! Qu’est-ce qui te prend ?! »

Attaquer des hommes et femmes discutant sur un parking, ça c’est une nouveauté. A-t-elle vécu une vie si horrible pour ne même plus accepter que d’autres personnes se trouvent dans son champ de vision, à faire leurs propres affaires ?

« Faut qu’on dégage fissa. »

Elle prend ma main et me force à entamer une course. Je ne comprends pas. Elle attaque des innocents et ne souhaite pas se faire prendre ? J’ai beau comprendre son évidence quant à l’éventualité de sorciers noirs présents ici, mais honnêtement, quelles sont les chances que cela arrive vraiment ? Comment a-t-elle pu, d’un simple regard, tout comprendre ? Ça me dépasse, d’autant plus que j’ai l’impression d’être une jeune jouvencelle posée en plein siège d’un château. Je déteste ça. Je déteste ces conflits de race, ces pouvoirs, cette magie qui nous rend si destructeur pour les autres et pour nous-même. Je déteste l’agressivité et ces capacités faites pour tuer, les gens a qui j’ai retiré la vie pour des valeurs différentes.
Je hais la magie et la menace qu’elle fait planer lorsqu’on la renie.

Des cris retentissent derrière nous, des cris d’horreur, mais je ne me retourne pas pour vérifier, lâchant la main de la jeune femme pour nous autoriser un élan plus important. Nous sommes rapidement poursuivis et je devine à la glace sous nos pieds que les ennemis sont effectivement des doués. Le sol devenu patinoire, nous tombons tous les deux sur nos derrières et je n’ai même pas la logique de me transformer. A vrai dire, je n’en ai pas l’envie. La dernière fois, c’était dans une atmosphère contrôlée et je serai bien sot de penser que la crainte ne m’habite pas en ce moment. Sans compter l’évidente raison de ne pas vouloir rendre mes vêtements inutilisables, je n’ai pas pensé à prendre des changes après tout. Et puis cette mission était censée être sans danger.

Les individus nous rattrapent et le melting pot de ras le bol est à deux doigts d’exploser dans mon esprit. Un ras le bol généralisé sur la magie, sur cette situation dont je ne veux pas mais qui s’agite comme un cercle vicieux pour me rappeler à mes origines. A l’éducation que je devrais donner à mes enfants pour qu’ils apprennent à vivre avec tout ça et comprennent qu’ils le transmettront à leur descendance. Qu’ils ne parviendront jamais vraiment à être comme les autres. Qu’ils ne se sentiront jamais aussi bien qu’avec ceux qui les comprennent, quand bien même cela les oblige à se mettre au service d’une organisation et d’effectuer des tâches que personne ne souhaite accomplir. Malédiction.

Nous sommes à terre avec une incapacité quasi-totale de nous relever et nos ennemis arrivent. Toujours plus près, certains de leur victoire, leur regard luisant de la phrase « mort ou vif ». Une haine bourdonnante se propage dans tout mon corps et je tends instinctivement une main vers eux, paume tendue. Il n’y a rien que je puisse faire, rien que je puisse dire, le léopard est endormi, la télépathie ne me serait d’aucune utilité et nous ne sommes pas blessés pour que je puisse tenter de nous soigner. Alors, je tends juste la main et mon ennemi prend évidemment cela pour une attaque. Un nouveau voile de glace nous arrive dessus, flèches piquantes prêtes à nous transpercer. Je passe une main devant Nephilim et ferme les yeux. Il n’y a que la détermination dans mon regard et la certitude d’en finir.
J’inspire profondément et laisse mon corps gérer le reste. Une fraîcheur épouvantable me traverse poursuivit par une tempête d’intensité moyenne. Le sol se décharge de sa glace et les piques fondent au soleil avant d’avoir pu nous atteindre, minuscule cristaux de neige. Mon cœur est à deux doigts d’exploser tant la magie oppresse mes organes. J’ouvre de nouveau les yeux et décharge le tout sans réfléchir. La glace s’échappe de mes doigts, par tous les pores de ma peau comme pour s’en détacher, sans manquer de me blesser au passage, poussé par les vestiges de l’ancienne onde de choc. Le glace vient tracer un arc de cercle devant moi et atteint les individus qui peinent à se défendre face à l’intensité de la réaction. L’une des pointes de glace vient d’ailleurs transpercer l’un d’eux.

Un violent mal de crâne me force subitement à me rouler en boule, tout en souhaitant ardemment récupérer l’air qui déserte anormalement mes poumons. Malgré tout, je devine que mon action ne sera qu’une diversion, aussi violente soit-elle pour mon corps actuel. Il faut fuir de toute urgence, mais le bruit aigu dans mes tempes m’empêche de me repérer.
Je grince des dents et me prépare à tout.

« Fixe, pourquoi ce regard fixe,
L’esprit au garde-à-vous. »

Toutes mes pensées s’emmêlent mais sa voix, dans tout ce tumulte, à travers mes oreilles bourdonnantes d’abeilles, parvient à se faire un passage :

« Ren, REN ! Lève-toi. Enfuis-toi. Je vais les retenir. »

Et puis.

« Tu ne seras qu’un poids lourd. C’est toi qu’ils veulent, alors change-toi et fuis, vite. »

Je ne comprends rien, entre sa main dans la mienne, elle déjà debout et l’impératif dans sa voix. Mes muscles me brûlent et ça n’a rien à voir avec de banales courbatures. C’est magique, c’est un flux qui pulse d’avant en arrière, comme l’adrénaline qui m’incite à me lever à mon tour.

Un poids lourd. Un poids mort. Peut-être bien que dans ma tenue, dans ma vie actuelle, je ne suis d’aucune utilité. Mais mon endurance, elle, témoigne de ces longues années à m’infliger runes de blocage, à maintenir ma forme fusionnelle dans mon carcan d’incertitude. Durant plus d’années que j’aimerais l’avouer, j’ai résisté à tout cet afflux de magie, la faisant circuler en circuit fermé. Alors ces douleurs, cette frénésie, ce n’est finalement pas grand-chose par rapport à une période passée à se voiler la face et se maintenir en laisse.
Il est finalement si facile de laisser exploser sa rage.

Alors poids mort.
Non, Nephilim, je ne te laisserai pas me dire que je suis un poids mort.
Ni même que tu dois les ralentir pour me laisser fuir.

Ma main quitte la sienne et j’inspire profondément. La fourrure se loge sous ma peau et explose, elle aussi. Peu m’importe la raison de ce nouveau pouvoir. Peu m’importe s’il est exceptionnel ou dorénavant permanent. C’est un déchaînement et à mon évidente fatigue se superpose une autre émotion, simple. Sérénité. En plein combat.

Me voilà sur mes quatre pattes et Nephilim en avant-plan, petite muraille me séparant de nos assaillants. Mes vêtements sont étendus à terre et je saisis dans ma bouche le téléphone avant de l’écraser entre mes dents. Je ne pourrais pas m’en saisir, autant le détruire immédiatement. Nephilim en possède un, j’aurai tout le temps de prévenir mon chauffeur lorsque nous aurons semés nos poursuivants. En parlant d’elle.

« On m’a demandé de te ramener en vie. »

Ma voix un peu plus caverneuse me fait prendre conscience de mon autre Moi, de cette bête si docile, dont j’ai pourtant épié le moindre mouvement des années durant. Sans me laisser une seconde supplémentaire, j’approche ma gueule des vêtements de la jeune femme et la tire à moi pour la forcer à passer sur mon dos. Mute immédiatement en okapi afin de lui offrir une meilleure assise. Elle n’est plus une enfant. Avec sa taille actuelle, elle risquerait de toucher le sol, le léopard n’étant un animal pas si imposant que ça. J’espère néanmoins qu’à travers nos chaleurs respectives, elle sentira l’odeur animale et que tout refera surface. Qu’elle sourira peut-être un peu aussi.

Qu’on en sortira vivant.

Elle s’agrippe, me crie des mots que j’ignore. Les hommes en arrière se remettent à nous poursuivre et elle se déchaîne une nouvelle fois, discret bol d’air sur mon dos, violente tempête pour nos ennemis. Elle a fait tant de progrès. Je n’entends rapidement plus rien, juste un vent naturel dans mes oreilles déployées. Nous ont-ils suivi ?

Je ne crois pas.
Ma course effrénée nous mène dans une forêt mais je ne ralentis que très peu.
Pour rattraper un temps perdu ?

Peut-être.