« Là, tout de suite, j’ai envie d’un milkshake. »

Et quand directeur demande, directeur obtient. Just kidding. Enfin non, pas tout à fait. J’ai pas arrêté de parler aujourd’hui. Je me suis levé, j’ai cause puis haussé la voix face à un Kelyann enragé de la vie qui trouve que trouver son frère prend trop de temps. Oui je sais cousin, la vie c’est souvent de la merde et peu de bonheur. Tu découvres simplement ce que traiter avec l’administration comprend. Du temps. Beaucoup de temps. Crois bien que je fais tout ce que je peux pour toi mais que je n’ai pas non plus que toi à gérer. Bon, après tout, ce garçon est quand même bien sympathique le reste du temps. Parfois. Bon, c’est vrai que ma patience éclate souvent en mille morceaux avec lui mais je suppose que dans le fond, on s’aime bien, non ? J’espère.

Oui. Donc. Ce milkshake. Il faut bien que j’ennuie mes agents de temps à autre. Comme par exemple faire un détour de notre lieu de rendez-vous pour aller chez Harvey’s se prendre un petit lait frappé Oreo® alors que trois ou quatre Burger King nous passent devant. Excusez-moi si j’ai des goûts de luxe, mais Harvey’s ça reste meilleur que tout. Et c’est canadien donc je fais fonctionner l’économie locale. Fin du débat.

Aujourd’hui, c’est sortie scolaire en spéléologie. J’ai quatre exorcistes à ma botte pour me protéger au cas où. Y’a un conservateur dans le lot, alors ma sécurité, je pense qu’il s’en balance. D’ici à ce qu’il trouve amusant de couper ma corde quand on est en rappel, il n’y a pas des années. Mais il va avoir du mal, puisque j’ai cru comprendre que je ne serai pas seul sur les lieux, en plus de mes gentils gardes du corps. On ne m’a pas donné les détails, mais apparemment, les « associés » du jour sont là en soutien et en fait j’en sais pas plus. À vrai dire, j’en sais pas trop sur cette caverne, juste qu’il faut descendre profondément, qu’il va potentiellement faire froid et humide, qu’il y a des possibilités pour qu’un lac et une cascade se trouve au fond du trou et qu’on va donc devoir faire super attention à nous parce que ça va glisser.

Pour une fois, j’ai, avec bonheur, réussi à troquer ma tenue de businessman pour une tenue passe-partout, efficace et confortable. Un débardeur turquoise pâle, une bête chemise à carreaux argent et noir en coton, un blouson tout aussi sombre sous le bras, un jogging noir et des baskets. Voilà, j’appelle ça une tenue confortable. Ça ne fait pas trop directeur mais j’ai eu ma dose de grotte pour l’année et la dernière fois j’ai failli crever à l’intérieur de l’une d’elle. Alors, cette fois-ci, au moins, j’aimerais juste avoir l’air d’un gars lambda et pas d’un homme paumé qui aurait dû se retrouver dans un bureau. Bien.

Quand le chauffeur nous emmène au lieu de rendez-vous, dans cette fichue grotte, et que je sors de la voiture flambante neuve, j’ai juste jamais l’air d’avoir été un directeur une fois dans ma vie. Mon lait frappé dans ma main, moi en train de le siroter avec une paille, les lunettes de soleil sur le nez, le blouson sous le bras dont la main libre se repose dans ma poche et les cheveux rassemblés en arrière. Voilà, j’ai l’air d’être en vacances et sachant que l’immense majorité de la population canadienne l’est en ce moment – pour ne citer que le Canada – j’estime avoir le droit de me reposer un peu sur mes lauriers. Comme on dit, l’habit ne fait pas le moine.

Je m’approche donc du petit comité présent et relève mes lunettes de soleil sur mon crâne pour avoir au moins la présence d’esprit de fixer mon interlocuteur. Je lui serre la main avant de me tourner vers le reste des personnalités, prêt à poursuivre ma série de salutations.
Mes pensées se stoppent brutalement comme une bulle que l’on éclate. Je la reconnais. Je la reconnais ? Oh oui. L’information monte à mon cerveau avec difficulté, peut-être à cause de la boisson. Ses cheveux bruns me posent d’abord un problème, mais le visage m’est plus que familier. Elle est accompagnée, d’une apprentie sans aucun doute.
AH.

Quatre années.
Déjà ?

Le temps passe si vite. Ma main en suspend se tend pour la saluer. Elle a l’air plus… mature ? Je ne saurais dire. Il y a quelque chose dans ce regard que je ne connaissais pas et qui m’a pris tant de temps à la reconnaître. Qui sait ce qu’il a bien pu se passer depuis tout ce temps. Moi-même, j’ai beaucoup changé. Je suis peut-être un peu plus mélancolique et parallèlement plus dur. La mort de centaines de personnes est un poids difficile à porter. Enfin bon, je ne m’apitoie pas sur mon sort, il faut passer à autre chose, sinon on se fait bouffer par les autres et par soi-même. Un sourire s’appose franchement sur mes lèvres et je prononce malicieusement :

-Mlle Greyjoy. Je suis agréablement surpris de vous voir ici. – Je me penche un peu sur elle et ajoute, complice – Tu t’es finalement décidée à visiter ce beau pays ?

Oui, parce que techniquement je me souviens l'avoir invitée à venir passer du temps au Canada quand l'envie lui prendrait, mais je ne l'ai pas vue. Nous avons fait, encore une fois, nos vies chacun de nos côtés.
Je salue également la deuxième demoiselle présente et me recentre vers le chercheur chargé de nous faire descendre tandis que l’on m’aide à enfiler les tenues et cordages, histoire que l’on ait l’air de saucissons ambulants. J’ai mis mon blouson et maintenant j’ai terriblement chaud. J’attends donc que le gentil monsieur nous invite à descendre. Et grâce au ciel, il semblerait qu’il ait décidé de nous faire part de son monologue sur l’intrigante grotte une fois à l’intérieur. Très très bonne idée. Idée du siècle je dirais même. Alors, en nous ayant scrupuleusement fait part des consignes de sécurité, de notre itinéraire etc, le chef de file se décide à diriger l’équipe vers l’intérieur du gouffre, grotte, que sais-je. En me tournant de moitié, je fais signe aux deux femmes de passer devant moi, un exorciste nous ayant déjà devancé :

-Les femmes d’abord.

Comment ça, j’ai peur ? Non. D’abord. Un peu. C’est pas comme si j’étais un peu claustrophobe et qu’en plus, il y a exactement un mois de cela, j’ai failli laisser ma peau dans une de ces grottes. Que j’attends toujours la réponse d’Orpheo vis-à-vis du rapport envoyé et que la raison pour laquelle cette histoire traîne n’est pas faite pour me rassurer. C’est une vengeance de leur part, ou bien ? Ils ont prévu de m’assassiner, c’est ça ? Allez. Calme.

« Après le lait frappé, je propose une bière. »

J’ai encore soif. Et cette grotte, elle me donne, mais alors, pas du tout du tout envie. On ne peut pas juste rester au soleil se dorer la pilule ? Aller à la plage. Ils ne font pas des découvertes sur le beau sable blanc des côtes canadiennes ? Non ? Mince. Je devrais me reconvertir directeur de protection du littoral. Voilà, avec mes connaissances, je suis sûr que ça passerait crème. Il me faut bien entendu tomber sur une personne douée pour pouvoir expliquer concrètement en quoi consistait mon travail jusque-là mais… Bon. Cette grotte ne me dit rien qui vaille. Rien du tout. La seule chose qui me rassure est une personne et elle se nomme Meiko Greyjoy. Parce que concrètement, c’est la seule personne que je peux appeler une amie, ou une très bonne connaissance. Le reste, c’est de la relation de travail et en tant que grand supérieur hiérarchique, peu sont ceux osant passer le pas et me parler comme à quelqu’un de mon âge. Je les comprends, je ferais pareil.

Du coup, habillé comme un vacancier – sans le short, j’ai pas osé – je me dirige vers les deux demoiselles et constate brièvement l’attitude ultra protectrice de Meiko vis-à-vis de son apprentie… de la personne qui l’accompagne. Cette personne qui, en passant, se contente de me saluer de loin. Bien. J’ai l’air effrayant ? Je ne note pas et préfère me recentrer sur la jeune demoiselle, qui en passant ne s’est pas présentée sur le territoire depuis quatre ans. Quatre années. Ça date. Sans doute était-elle terriblement occupée. Peut-être qu’elle m’a simplement oublié. Et moi aussi. Ou peut-être pas totalement. Le destin fait parfois drôlement les choses, Orpheo ramène les pots cassés, les confronte et compare l’avant-après. Les regards sont moins légers, plus profonds, marqués par les aventures provoquées au fil des ans. On se montre sous son meilleur jour, on cache nos frayeurs, nos parties plongées dans l’obscurité.

« Surprise je le suis aussi, Directeur Kristiansen.

Je hausse un sourcil, surpris par l’appui du « directeur ». Oui. Oui je suis toujours directeur, difficile à croire hein ? Peut-être pas pour longtemps encore. Haha. Je ne parviens pas à saisir la profondeur ni le sens de ce ton. Aussi, je me contente de sourire d’un air amusé. Visiblement, aucun de nous n’a été prévenu de la présence de l’autre. Bravo Orpheo, cinq points pour l’administration et cinq points pour la logistique.

He bien, je me suis dis que quatre ans ce n'était pas encore trop tard pour finalement accepter cette invitation. »

Cette fois-ci, mon léger rire surprend l’assemblée. J’appellerai plus ça pouffer mais soit, ça reste un rire. Eh bien, oui, comme le dit le dicton, mieux vaut tard que jamais. Je n’ai pas le temps de répondre qu’un exorciste m’accoste littéralement pour m’aider à enfiler les harnais. Oui, merci. C’est si pressé que ça ? Je suis sans doute terriblement méchant de penser ça, mais je n’en ai absolument rien à faire de ce qui se cache au fond de ce trou. J’ai trop donné, laissez-moi sur la terre ferme, ne m’enfermez pas six pieds dessous. Est-ce un message subliminal ?

Bref. Le chercheur ou le guide, qui sais-je – je ne connais même pas mon équipe alors que je suis directeur, wouah, Allen on sent que c’est les vacances pour toi aussi – finit par nous inviter à rentrer. Je suis un peu occupé à parler avec les exorcistes mais indique tout de même à Meiko de faire le premier pas. Par galanterie. Oui messieurs dames. Je vous assure. Ne me contredisez pas. Sauf que je ne m’attendais pas à une réponse de sa part. Au plus un petit merci tout gentil tout basique. But no. That’s even worse.

« Alors Monsieur Kristiansen, on a peur des grottes depuis la dernière ? »

ARG.
Dans ta figure.
Prends-toi ça.
Mon esprit, parce qu’il aime bien m’enfoncer, se met à réfléchir à cent à l’heure. La logique me pousse à penser que le léger soucis au Sri Lanka n’est pas passé totalement inaperçu à Orpheo. Mais… c’est pas quelque chose censé être… confidentiel ? Bah, c’est pas comme si on avait éclaté un site classé à l’UNESCO, tué quelques centaines de civils et plusieurs délégations d’Orpheo causé par une déflagration et qu’on avait manqué de se faire éclater par une chose qui traîne au fond de la grotte en question. Non non. À quel moment je dois m’inquiéter que ce genre d’information soit passé à travers toutes les mains mais que je n’ai toujours pas eu de nouvelles de la maison mère quant aux sanctions ? Non parce que concrètement, si on m’annonce que tout va bien, je vais sincèrement croire que quelqu’un a plaidé en ma faveur. Quelqu’un de très, très influent. Sinon, c’est que mon avenir professionnel se joue en ce moment-même depuis un mois.
Attends, sinon, peut-être qu’elle ne connaît pas toute l’affaire. A quel point sait-elle ce qu’il s’est passé ? J’ai un peu peur et y repenser n’est pas tout à fait faite pour me rassurer. Sans vraiment prendre le temps de réfléchir, un souffle chaud me monte à la tête et je prends le bras libre de Meiko pour la ralentir avant de lui lancer, subitement sérieux, les traits serrés :

-Qui t’as parlé de cette histoire ? Si on parle de la même.

Je me rends compte assez tard de la puissance exercée sur son poignet et la lâche, surpris par ma propre adrénaline. Ah, quand les masques tombent par réflexe, ça a parfois tendance à sonner. La vérité ? Je suis terrorisé. Par cette grotte, en arrière-plan, par l’incertitude. J’ai peur de tout perdre et ça, ça a le don de m’énerver après toutes ces années passées à me déchaîner à la tâche, assumer ce taf stressant, déprimant et ingrat. Gêné, je ne sais pas trop où me mettre alors je balbutie un « Désolé » et la laisse me devancer. Elle s’est adressée à la fille dans une langue que je ne connais pas. Dont je ne repère pas même les origines. Peut-être que la jeune fille ne connaît pas l’anglais ? Ou bien ne souhaite-t-elle pas me parler ? Je ne sais pas, je suis un peu perdu. Heureusement, M. Guide est là pour m’épauler et me changer les idées lorsqu’elles s’agencent en foutoir. Nous rentrons dans la grotte. A l’entrée, avec un véritable trou. On dirait un puits, il descend en pente ? En pente drôlement aigue alors. Je soupire et apprécie le blouson sur mes épaules. La température chute dès notre ombre disparue sous les cailloux. Chouette. M. Guide nous confie alors à chacun une oreillette. Je suis effaré. Des oreillettes ? Et pourquoi ne descend-t-on pas simplement avec un téléporteur ? Beaucoup de questions.

-Les sous-sol sont protégés par une barrière hermétique à la magie et aux runes. Veuillez donc mettre ces oreillettes, un GPS et un micro y sont intégrés, cela nous permettra de rester en contact à tout instant. Je vous donnerai les détails une fois que nous serons en bas. Il y a une dizaine de mètres à descendre.

Une dizaine de mètres. Une dizaine. Concrètement, ça peut être dix ou cinquante mètres, une dizaine. Même dix, ça commence à faire beaucoup. J’y crois pas, ils veulent vraiment ma mort. Un accident est si vite arrivé. Un petit accident de travail. Oups. Oui je suis paranoïaque. Pourquoi j’ai l’air détendu en habit du dimanche ? Parce que je compense. Je compense parce que dans ma tête c’est Tchernobyl. Tchernobyl pendant l’explosion nucléaire, s’entend. Arg.
Je prends l’oreillette gentiment tendue. Arme du crime. Je vérifie qu’elle fonctionne. Mais attendez, y aura-t-il du réseau en souterrain ? Je ne pense pas. Je déjoue vos plans, sales exorcistes. J’inspire profondément tandis que le premier exorciste descend doucement après s’être correctement attaché et moi je regarde attentivement l’état des cordages. Je retire ce que j’ai dit. Ça ne va pas aller. Pas du tout.

« Et après la bière, je prendrais des vacances tiens. »

Ce ne sera pas de trop. Ça m’évitera d’être à cran, même avec des personnes que je crois apprécier. Ça ne m’empêche visiblement pas d’harponner son bras comme un vulgaire bout de viande. Je devrais penser à me calmer, la relaxation, le yoga, tout ça. Le sport ça ne suffit apparemment pas, c’est pas le tout d’avoir un beau corps, faut que le mental suive, n’est-ce pas ? Aucun ne s’opposerait à cette vérité générale, sauf les idiots, justement. Et les messieurs muscles testostéronés avec un poil dans la main et un haricot en guise de cerveau. Des idiots, donc. Bien. C’est en fixant Meiko et son regard mi-figue mi-raisin – ce genre de regard qui veut dire tout et son inverse, un « qu’est-ce que tu veux » agressif et poli à la fois – que je me rends réellement compte de ma force. C’est bien Allen, la prochaine fois, si tu pouvais simplement juste ne pas lui démonter l’avant-bras, ce sera super sympa de ta part.

« Une connaissance.. Si ça peut te rassurer je ne sais strictement rien d'important, d'accord ? »

Dans un sens, ça me rassure. D’un autre, je me sens un peu ridicule. Je dramatise beaucoup. Est-ce que je peux faire autre chose que dramatiser en même temps ? On pourrait en faire une histoire de cet épisode grottesque – les deux « t » sont voulus – tellement il y a à dire. Bon, je devrais juste penser à autre chose, non ? Passer à autre chose. Comme à la raison de ma présence, de la leur également. Je soupire, lâche mon excuse et son bras par la même occasion et me contente de suivre le cortège.

Oreillettes distribuées, nous voilà fin prêts à nous enfoncer dans les profondeurs de la terre. Tout du moins en apparence. L’apparence, on a tous appris à la soigner en grandissant. Ne pas mettre les mains dans la boue, ne pas faire le clown. Le sérieux, encore et toujours. Rares sont ceux avec qui notre petit enfant, nos galères de la vie s’expriment. Je relève la tête et fixe Meiko et ses cheveux de dos. Dérive jusqu’à la jeune femme à ses côtés. Elle n’a véritablement pas l’air de parler anglais. Ni même français canadien. Seulement cette langue dont je ne reconnais pas les sonorités.

Nos pas finissent par devenir les seuls bruits de la caverne. Toujours, toujours nous nous enfonçons. Dans des parties de plus en plus étroites, de moins en moins facile d’accès. Je serre les dents. Ne pas penser au pire, ne pas penser au pire, ne pas penser.
Au. Pire.

Vous savez ce que je n’aime pas avec les grottes ? C’est qu’on a au mieux cent putain de kilos de roches au-dessus de nos têtes et que les gaulois avec leurs « le ciel va nous tomber sur la tête » avaient au moins pigé que les grottes, ben c’est not the big deal. C’est vrai, c’est joli d’un certain point de vue. Les stalactites, les stalagmites, la fraîcheur, les chefs d’œuvres naturels. C’est pourtant difficile d’oublier qu’on peut s’y retrouver coincés rapidement. Ou mourir éclatés comme des crêpes. Et ça ne fait pas partie de mes objectifs de vie d’imiter ce plat. En général, je préfère me contenter de les manger.

Où en est-on ? On en est au moment où tout pète. ENCORE. SERIEUX. À partir de maintenant, je refuse toutes les missions qui touchent de près ou de loin aux grottes. Ça va être difficile puisque ça représente environ 30% de mon travail, mais quand bien même, j’enverrais mon co-directeur. Point.
Le sol tremble, les murs tremblent et le plafond aussi. C’est lui qui m’effraie le plus. Un craquement sourd à nos côtés se fait entendre et un cri de panique rapidement englouti par les murs de la caverne. Ma main passe en renfort devant mon visage et la bonne majorité d’entre nous s’accroupit face aux nombreux débris tombant du plafond. Enfin, ceux qui peuvent s’accroupir et ne se font juste pas complètement aspirer par le trou. Plutôt en retrait, par un réflexe de survie ultra développé il faut le dire, je suis parvenu à reculer suffisamment rapidement pour ne pas atterrir à l’étage du dessous, si cet étage existe. Du coup je me prends simplement des bons gros débris sur la figure provoquée par le raffut de l’ouverture sur le sol.

Mes yeux s’ouvrent en grand tandis que je réajuste ma frontale. Nous ne sommes plus que deux. TROIS. TROIS. Le trou s’étend sur bien plus de mètres que je ne le pensais. Arg. Il y en a un de l’autre côté que je devine plus que je ne vois et le troisième est à mes côtés. Situation de crise enclenchée. J’attrape le bras de l’exorciste à mes côtés et lui lance, très sérieux.

-Allez chercher de l’aide à l’extérieur.

L’homme hésite mais mon regard ne laisse pas place à l’incertitude. Je baisse le regard et plisse les yeux. La pente est raide. C’est un trou, un vrai trou. Et avec la poussière, je n’y vois pas à deux mètres. Je ne préfère pas crier de peur de déclencher un nouveau cataclysme et utilise plutôt mon oreillette. La première personne à me répondre est la personne face à moi, très certainement le chercheur, de l’autre côté du trou. Je ne vois pas… Meiko. Ni même son apprentie dont je ne connais pas le nom. Juste avant de l’entendre parler à mon oreille. Par l’oreillette s’entend. Dans cette langue que je ne connais pas. Mince alors, ça ne va pas trop trop m’arranger cette histoire. Je serre les dents avant de diriger mon index sur le bouton pour parler à mon tour mais sa voix retentit une nouvelle fois.

« ALLEN ?! T'as intérêt à me répondre toi au moins.. Je t'en prie.. »
-Je vais bien. Je ne sais pas où tu es, mais je vais descendre. S’il te plaît, ne bouge pas.

Par mesure de sécurité. Bon. Descendre dans le trou ? Je déclenche mon pouvoir entre mes doigts. Par miracle, nous sommes sans doute encore trop en surface pour avoir affaire à la barrière anti-pouvoir. Reste à savoir pour combien de mètres encore. Tant qu’à faire, autant en profiter pour utiliser mon don avant tout pour localiser les gens. Je n’ai pas l’habitude de me servir de la lecture de pensée pour repérer les positions, mais ça me permettra de mettre une direction. Et visiblement, ils sont tous plus ou moins tombés. Sur plusieurs hauteurs. Je n’entends pas tout le monde en revanche. Une toux m’empêche de me concentrer davantage, en prévention du mal de tête. Je secoue la tête et remercie mon blouson pour avoir pris les coups à ma place, je ne suis heureusement pas du tout blessé.

J’inspire profondément et descend lentement le long de la roche, en trouvant de bons appuis. Le sol me paraît trop proche. En fait, c’est à peine si j’aurais pu sauter. Je suis vraiment perdu alors que je n’ai quasiment pas bougé de ma position présente. Mes sourcils se froncent. Une rune pour nous perdre ? Peut-être. Il y a un nouveau trou devant moi mais je perçois mieux la présence de Meiko. Et d’autres personnes. Il y a tellement de poussière, comment est-ce seulement possible ? On dirait que le sol s’est écroulé sur deux étages. Non, en fait, disons que je n’en sais rien. Tout ce que je sais, c’est qu’il y a une brune dans les alentours et que pour l’instant, elle compte un peu plus que la sécurité des autres exorcistes. Je me fraye un chemin en tâtonnant la roche puisque la lumière ne sert à rien et en repère une autre, de lumière. Ça doit être elle. J’espère. J’aimerais bien secourir son apprentie mais je ne cause pas langue étrangère numéro 1 et le trou est assez profond. Enfin, j’en sais toujours rien. Je m'approche de la lumière et plisse les yeux pour constater qu’il s’agit effectivement de Meiko. J’aimerais bien lui sourire et lui dire que tout va bien, mais elle n’est plus une gosse à qui il suffit de donner un bonbon pour faire oublier tout le reste. Elle doit s’en faire pour son apprentie. Je serais exactement pareil à sa place. Du coup, je lui demande :

-Tout va bien ? Tu peux te lever ? Tu arrives à contacter ton apprentie ?

Je me relève et constate que la poussière commence enfin à tomber. Au moins une bonne chose. Et j’avais raison, les exorcistes sont aussi là. Donc… donc la seule personne au trente sixième dessous est bel et bien la dénommée Rayne.

« Puis après mes congés payés, peut-être que je changerai de boulot. »

J’ai eu une chance de fou. Une chance qui ne se produit qu’une fois dans une vie, voir jamais. Cette même chance qui aurait pu te passer à côté si tu t’étais déplacé d’un centimètre sur la gauche pendant son passage éclair. Comme une étoile filante. J’ai pu devenir directeur à un âge excessivement jeune et j’ai accepté. Une succession de circonstances qui ne pouvaient mener à rien d’autre qu’à moi ou une personne aussi peu qualifiée que moi pour le poste. Peut-être que mon père est intervenu auprès du conseil pour plaider en ma faveur. Sans doute y a-t-il eu des remous pendant un temps à l’idée de mettre un poste aussi important aux mains d’un si jeune enfant. Sans doute ai-je été bien soutenu sans le savoir par tous ceux qui y trouvaient un avantage par derrière. Je ne sais pas et depuis le temps, peut-être que si je me décidais à partir, cela ne changerait rien au fonctionnement d’Orpheo. En fait, je suis même persuadé que ça ne changerait strictement rien. Mais comment s’arrêter ? Passer d’emplois du temps chargés, de hautes responsabilités, d’hommes en charges à moins. Moins que ça. Je dois pourtant avouer que cette idée m’attire beaucoup par moments.

Je m’approche de Meiko dans cet endroit où la notion d’espace se trouve parfois altéré. La poussière tombe progressivement et je reconnais les cheveux bruns de la demoiselle. Sa proximité et celle d’autres exorcistes, finalement assez proches les uns des autres. J’ai la sensation que quelque chose ne tourne pas rond. Perdre ses repères aussi facilement au point de ne plus percevoir la profondeur, la longueur, tout cela est bien trop anormal. L’équilibre n’est pas seulement dû à la vision, mais aussi au bruit. On se repère, on tient debout grâce à notre oreille interne. La vision revient progressivement, mais je reste cependant soufflé par mon manque de repère. J’espère que je ne me suis pas frappé le crâne contre la roche à un moment ou un autre. Gardon la réflexion de côté pour le moment.

« Oui oui, c'est juste cette chose.. Tu n'es pas blessé ? »

Je cligne frénétiquement des yeux en hochant négativement la tête, surpris par sa vigueur. Elle balance son casque à quelques mètres et cela ne provoque heureusement pas de nouvel éboulement. C’est déjà ça de pris. J’aimerais lui faire comprendre que c’est sans doute grâce à ce casque qu’elle n’est pas plus abimée que ça, mais je m’en retiens, peu amène à jouer le mec moralisateur alors que son apprentie est encore introuvable.

Je tourne mon regard vers le trou, suivant la silhouette se mouvoir jusqu’à son bord. Qu’a-t-elle l’intention de faire ? Je ne suis pas certain que foncer tête baissée dans ce gouffre soit une bonne idée. Si la plus jeune est vraiment tombée dedans, j’aimerais que des professionnels aillent l’y chercher. Je visualise les environs et me relève. Le sol s’est effectivement affaissé sur un mètre, un mètre vingt, en pente vers le trou lui, bien plus profond et aux bordures aigues. Nul doute qu’il serait facile de s’y blesser avant même d’avoir entamé la descente. Je ne suis pas expert en géologie, mais même un regard néophyte pourrait constater qu’au premier mètre du trou, la consistance de la roche change subitement. Elle noircit, comme du charbon. C’est comme si la roche-mère s’affichait subitement alors qu’elle devrait se trouver bien plus haut compte tenu des mètres en descente que nous avons déjà parcouru.

Je me dirige vers les autres exorcistes de manière à constater les dégâts. Heureusement, malgré quelques entailles superficielles, personne ne semble gravement blessé et les oreillettes fonctionnent encore parfaitement. Une lumière attire alors mon attention et je tourne la tête vers une boule de feu dans les mains de Meiko. Tiens j’avais complètement oublié qu’elle était élémentariste feu. L’instant d’après, le caillou enflammé quitte sa main et disparaît en un instant. Le silence tombe sur l’assemblée, compréhensive.

« Quelqu'un a entendu ? »

Je regarde mes collègues, dubitatif. Non. Pas de bruit. C’est le silence total, comme si nous étions enfermés dans une bulle de silence nous permettant de discuter ensemble mais de ne rien percevoir de l’extérieur. Je connais bien trop ce genre de rune pour simplement l’ignorer. Je pense que mes craintes sont fondées. Soit nous sommes en présence de phénomènes physiques comme un champ magnétique de très forte amplitude mais dans ce cas nos oreillettes devraient avoir rendu l’âme depuis longtemps, soit la raison est purement magique. Et les runes d’insonorisation et d’isolation, je les utilise au quotidien et je perçois très bien les sensations qu’elles ont tendance à produire.

« Il y a des sous-sols encore non explorés tout en bas..
M. Bennett ? Vous savez où est Rayne ?
Il n'y a que le professeur Layton qui soit réellement descendu dans ces profondeurs. Des étranges phénomènes ont lieu dans cette grotte, vous savez. Miss Greyjoy n'est peut-être pas morte, mais.. Je ne me risquerais pas à aller la chercher, les chances de provoquer un autre éboulement sont bien trop élevées, je suis désolé. »

M. Bennett donc, notre guide attitré, trouve les bons mots au bon moment. Quoi de mieux que de dire à un maître qu’il est potentiellement inutile et que son apprentie n’est « peut-être » pas morte. Niveau actuel du tactomètre -100. Cela m’étonne que les guides ne soient pas plus sensibilisés à leur public puisqu’ils ont tendance à travailler avec eux. Bien, me voilà heureux de ne pas me taper la tête contre un mur. Il n’a pourtant nullement tort. C’est de la folie d’aller chercher qui que ce soit au fond d’un trou. De ce trou principalement.

Pardon Meiko, mais pour le bien de tous et principalement du tien, il vaudrait mieux attendre l’arrivée des secours qui ne devraient certainement pas tarder maintenant. Après m’être assuré du bon état physique et mental de chacun de mes agents, je reviens vers la demoiselle toujours trop proche du gouffre à mon goût. J’affiche une mine sérieuse tout en restant silencieux. Les exorcistes en arrière-plan aident M. Bennett à descendre pour rejoindre l’autre côté de l’affaissement, vers la sortie. Nous devrions tous nous diriger vers la sortie, calmement. Facile à dire.

« Je.. Je vais la chercher.. »

Je frissonne et la réponse m’apparaît en surbrillance au-dessus de la tête. Un non ferme et direct devrait à cet instant sortir de ma bouche mais peine à percer la barrière des lèvres. Son ton abaisse toutes mes possibilités de faire face à la situation. Non, surtout de lui annoncer la situation la plus sécuritaire pour nous tous. Partir et laisser son apprentie un temps. Sans savoir dans quel état elle erre. Si elle est en vie. Je ne préfère même pas lui dire que je ne perçois aucune présence en direction du trou, aucune pensée même diffuse. J’ai également quelque chose à faire avant de ressortir. Meiko n’est pas confiante. Pas confiante pour un sou. Par habitude sans doute, mon esprit plonge sans peine dans le sien et j’écoute ses peurs comme une musique en arrière-plan. Ses ressentiments, sa détermination qui grandit peu à peu grâce à la haine pour tout son entourage, en m’y incluant sans peine. Je me braque légèrement, touché une fois de plus dans mes sentiments. Je quitte ce méli-mélo de pensées au moment où elle essuie le sang sur son visage.

« Je vais descendre. Remontez si ça vous fait plaisir !

Puis, elle ajoute un mot imprononçable et se tourne, tout aussi déchaînée, vers moi.

Et toi alors hein ? Ta place n'est pas ici n'est-ce pas, tu dois sortir Allen. »

A sa voix s’en superposent d’autres, toutes aussi accusatrices, que je me serais normalement contenté de laisser passer. Cependant, si les pensées restent des pensées, l’oral me fait un tout autre effet. La rage, la haine, je la ressens chez elle. Je n’ai rien contre les remarques mais je déteste l’injustice et cette histoire me tombera dessus avec une Meiko déchaînée ou non. Alors, tendu, je retire moi aussi ce casque décidément emmerdant et fais signe aux exorcistes de quitter la place fissa. Mes mains tombent lourdement sur mes hanches et je m’apprête à lui rendre la monnaie de sa pièce :

-Mais je t’en prie Meiko, saute. Casses-toi un bras, une jambe, au mieux. Montre donc que tu es une personne responsable. Ainsi tu pourras dire à ton apprentie, dans quelques mois, après avoir potentiellement subi des opérations, à quel point tu as délibérément sauté sous l’adrénaline, sans réfléchir, pour la retrouver. Quel exemple tu feras pour elle.

A mesure que mes paroles s’extraient de leur bouillasse, je sens une amertume monter en moi. Je déteste m’énerver. Je déteste vraiment ça. Ce frisson, cette chaleur qui investit mes membres et me donne envie de frapper ne me correspond pas. J’ai l’impression de perdre le contrôle et tout est très désagréable. Extrêmement désagréable. Mais ma langue n’a pas fini de faire parler d’elle. Toujours aussi froid, j’oriente le débat un peu plus sur ma personne, chose que j’ai rarement l’occasion d’exprimer, ayant peu l’habitude de me tourner en victime à l’oral. Toujours dans un sarcasme piquant.

-Oh et ne t’inquiète pas, avec ou sans ton intervention, s’il est effectivement arrivé quelque chose à Rayne je serais sans aucun doute blâmé. Pardon d’être responsable de toutes les misères du monde, ça fait tellement partie de mes habitudes de blesser voire tuer des hommes et femmes que j’ai tendance à ne plus m’en formaliser.

Je la fusille du regard, parce que toutes ces merdes je les subis au quotidien. Que des gens qui crèvent à l’autre bout du monde en mission, c’est de ma faute, que les événements climatiques c’est encore ma faute. Les gens ont rapidement la rage quand cela touche de près ou de loin des choses auxquels ils tiennent. Et ils s’attaquent souvent au haut de l’échelle, car ce sont censées être des personnalités intouchables. Mais non. Pas du tout même. Les sanctions sont les mêmes partout. Je peux aussi bien tout perdre qu’un nouveau venu. La tolérance n’est juste pas tout à fait la même. Je passe une main entre Meiko et le trou et la pousse assez brusquement vers l’arrière pour faire barrière, tout en faisant attention à ne pas trop la surprendre pour ne pas la faire tomber.

-Maintenant recule. Malgré toutes mes déblatérations, je te jure que si tu sautes je te suis. Or, j’en ai pas complètement rien à foutre de ma vie et finir sur une chaise roulante ne fait pas partie de mes objectifs de vie.

Sur ces mots, je lui fais dos et m’accroupis au bord du gouffre en sortant une craie de ma poche arrière. Je trace rapidement une rune de détection sur le bord de la roche et pose ma main par-dessus pour sentir les présences que je pense certaine de runes. Et je ne me suis pas trompé. Il y en a une non loin.
Je me relève, offre à peine un regard à Meiko et économise ma salive pour me poser un peu plus en retrait. Je décharge un peu les décombres et souris, victorieux, en apercevant une rune presque effacée mais bel et bien en fonctionnement par ses bordures légèrement lumineuses. Je trace à proximité une rune de lumière pour nous éclairer de cette grotte terriblement sombre et désactive parfaitement la rune de silence, bien trop habitué à les former à longueur de journée. Alors, je me tourne vers Meiko et lui lance :

-Balance une nouvelle pierre. Je pense qu’on devrait percevoir le son maintenant.

Comme pour confirmer mes dires, ma voix se mit à porter bien plus loin et c’est presque comme si retentissait un nouvel écho. Un écho renvoyant très exactement les bruits de l’extérieur et la venue probablement imminente des secours.

« On trouvera notre chemin dans cette immensité de poussière. »

Je voudrais parler de l’univers, de cette petite place qu’occupe notre système solaire, du petit rond microscopique nommé Terre et de ses insignifiantes fourmis pullulant dessus. Voir peut-être même des véritables fourmis désignées en ce terme par les grandes fourmis alias les humains. Je pourrais philosopher des heures dessus et réfléchir à tant de choses, tant de questionnements. Mais je le ferais pas, parce que, avouons-le, on s’en tape comme de la calvitie de mon vieil oncle.

Du coup, puisque notre place dans l’univers n’a strictement aucune explication et que les théories de la vie foisonnent et se croisent années après années, il serait probablement plus pertinent de se concentrer sur… sur la conscience. Cette conscience, pour moi, c’est vraiment une obsession. Cette conscience qui amène à poser des questions métaphysiques, à devenir ce que nous sommes, à échanger, apprendre, créer, imaginer. A déprimer également, pleurer, faire un deuil. Ou non. C’est à la fois notre plus beau cadeau et notre plus belle malédiction. Voir le monde au passé, au présent et au futur, percevoir et comprendre, inventer, chercher. Trouver.
Trouver un moyen de réparer les dégâts.
Et puis réagir.
Ça, ça fait partie de nos réflexes, de nos sensations, de nos sentiments. Ça commence toujours par un compromis, un misérable compromis qui grandit, grandit à mesure que l’on se sent progressivement plongé dans l’oubli, incapable d’en ressortir. Et puis l’on cherche une bouche de sortie. Une bouche pour s’exprimer et défier le malaise qui s’installe. Souvent, tout à tendance à sortir sans vraiment s’autoriser un filtre, ce filtre que l’on obtient et que l’on te force à acquérir en grandissant.

C’est probablement malheureux à dire, mais si la tendance porte à croire que je suis quelqu’un d’infiniment patient qui préfère plier sous les menaces au lieu de répondre de manière acerbe, il est des rares moments où la courbe parfaitement formée se craque en un point sur mon graphique des réactions. Lorsqu’on m’attaque directement sans raison et lorsque cette personne se trouve être quelqu’un que je connais. Ou crois connaître tout du moins, puisque Meiko n’est après tout qu’une connaissance. Une ancienne connaissance certes. On croit souvent connaître les gens jusqu’au moment où ils sont les premiers à vous prouver que vous avez tort. Même après deux ans, dix ans, vingt, deux enfants et un mariage ou bien au seuil de la mort.

Tout est affaire de temps au final. Du temps que prendra cette pierre à toucher le fond du trou, du temps que prendront mes réponses aussi cyniques que violentes pour percuter ses anciennes paroles, du temps pour elle d’y réfléchir, y répondre ou choisir de se taire, du temps avant de voir débarquer les secours, du temps que nous passerons encore tous les deux et de celui qui passera après nos adieux.

Enfin bon, la joie se lit sur nos visages de manière aussi présente que la vérité dans mes paroles : elle est inexistante. Et les secondes qui s’ensuivent se déroulent de manière aussi pesante que les quelques tonnes au-dessus de nos têtes. De quoi m’occuper l’esprit, vite. J’aimerais dire à Meiko à quel point ce qu’elle dit est idiot, que son idée tout bonnement envoyée sous l’effet de la colère n’a aucune véritable profondeur et que son corps même lui dit qu’elle est tarée.
Donc, parce que l’énervement délie ce filtre d’adulte bien installé dans notre petit hémisphère gauche, c’est ce que je lui annonce par une série de gentilles petites piques. Mais saute. Saute donc. Puis j’ajoute un petit :
P.S. C’était une blague.

Blague qui, incertaine à l’idée de faire mouche, se retrouve accompagnée par un éloignement radical de la source de conflit. Heureusement, sujet numéro un n’a pas l’air d’opposer une quelconque résistance. Félicitations général, mission accomplie. Mais Mauvaise Humeur – MH vous avait manqué, je parie – ayant revêtit le costume de général des armées et confortablement installée dans son fauteuil en velours rouge n’a pas l’air de vouloir disparaître de sitôt. Maintenant qu’elle est là, maintenant que les rênes sont bien présentes dans ses mains tant sur le plan psychique que physique et qu’il n’y a aucune raison évidente pour l’y déloger, il va falloir sérieusement penser à s’occuper l’esprit. Ceci étant afin d’éviter toute mésentente par le futur. Ce serait franchement bête qu’il m’arrive d’en vouloir à Meiko pour la tâche de gras sur ma veste d’avant-hier. Ou du chat ayant miaulé à ma porte de 2h35 à 2h48. Ou bien du… vous aurez compris. Je n’aime pas l’injustice ? Qui a dit que je n’aimais pas faire aux autres ce que j’abhorre par-dessus tout ? Personne. Et ils ont raison, j’en ai rien à tarter.

Pouf, rune d’isolement désactivé. C’est dingue le nombre de runes existantes. On pourrait en faire pour tout et n’importe quoi. Je pense même qu’un exorciste expert en la matière – *tousse*Simje*tousse* - pourrait être plus fort qu’un autre expert en son don et pouvoir parce que les possibilités seraient bien plus infinies pour le doué en runes. A condition de savoir bien maîtriser son énergie afin de ne pas se laisser drainer par l’art runique. Bon, ellipse terminée, revenons-en à notre histoire.

C’est donc avec une nouvelle rune de lumière que je me permets de rendre ce grand espace un peu plus visible. J’observe tantôt les deux casques à terre, non pas désintégrés mais clairement en mauvais état du fait des violents accès de colère de leurs propriétaires. Les ampoules sont cassées et quelques morceaux de verre sont éparpillés çà et là et se mélangent avec les bouts de roche. Je relève un peu le regard, suit le trajet du large faisceau lumineux pour m’arrêter sur l’ombre projetée de Meiko contre le mur. Je n’ose pas vraiment la regarder, peu amène à essuyer une nouvelle dispute et potentiellement déclencher un déferlement de pouvoir. La glace contre le feu. Un combat où personne ne gagne et à vrai dire où tout le monde perd.

Elle me fait dos. Je fixe la bordure cisaillée du trou et me demande à partir de quand la discussion reprendra. MH s’anime, prête à envoyer sa répartie dès la première inspiration. Elle est en forme et je m’épuise à lutter contre elle et reprendre un semblant de calme. Souffrirais-je de trouble de la personnalité ? Je ne sais pas. Encore une question à poser au psychologue lorsque je le verrai. Ou au professeur de yoga. Je vais vraiment finir par m’y inscrire. Qu’importe.

« Ma vie n'a jamais eu une quelconque importance à mes yeux. La tienne par contre.. »

De toutes les émotions capables d’enrayer la tornade susnommée MH, c’est bien l’étonnement qui pris le pas sur le reste. La stupéfaction plutôt, de manière à pouvoir compenser la colère. Je… Comment ? Un profond silence s’installe aussi bien dans ma tête qu’à l’extérieur, à la façon western dans un aride désert rocheux où défile de la droite vers la gauche un… qu’est-ce que c’est d’ailleurs, une branche ? Une plante ? Des poils ? Bref, un truc léger poussé par la force du vent.
Je veux dire, à quel moment ma vie passe avant la sienne ? Ce n’est pas une phrase à la façon « tu es directeur, ta vie vaut au moins pour les gens avec qui tu travailles. ». Non, ça sonne plus personnel. Il y a moins d’une minute c’est à peine si je me faisais insulter pour être là avec elle et maintenant… Maintenant quoi au juste ? Stupéfaction est lui-même stupéfait et le cerveau lâche les manettes le temps d’une seconde. Une seconde de trop.

-La… Mienne ?

Cerveau est pris dans la bouillasse de stupéfaction et… très bien, on a compris. La phrase est lâchée sur un ton d’incompréhension totale. Je pense que, même avec toute l’imagination du monde, il serait tout à fait impossible de prendre ce ton pour autre chose que ce qu’il est, une profonde sidération. A quel moment ta vie a moins d’importance que celle d’un autre ? Eh. EH. Le western de ma tête se stoppe à l’instant où la demoiselle se rapproche dangereusement du trou. Je rembobine en boucle la cassette des précédentes secondes pour vérifier mes paroles et insiste bien sur ce fait : c’est au caillou que j’ai demandé de faire le grand saut, pas toi. Je fixe sa main tendue sur le gouffre. Le caillou dans sa main et sa visible non motivation à l’idée de le jeter. Est-ce que c’est si dur ? Est-ce que, concrètement, j’ai dit quelque chose qui ne fallait pas ? Imbécile, je viens de lui balancer des déchets à la figure, à quel moment j’ai raté un épisode pour ne pas me remettre en question ? Elle l’a mérité ? Bah, un peu oui, un peu non. Je pouvais tout aussi bien comprendre sa culpabilité. Son impuissance par rapport aux possibilités de rejoindre son apprentie.
Mais c’est tellement plus facile de simplement renvoyer l’ascenseur.

Arrive alors ce qui n’était pas prévu.
Arrive alors les remords et le cœur qui s’ouvre pour dévoiler les blessures.

« Je ne prétends pas comprendre ce que tu vis ou ce que tu as vécu. En quatre ans il nous est tous arrivé des choses, bon sang on a été en guerre Allen.. On est en guerre. Et je.. Je ne sais pas ce qu'il a bien pu t'arriver et je suis vraiment désolée que tu aies eu à prendre autant de responsabilités. Mais tu... »

Elle se stoppe, respire. J’ai la bouche cousue. Je n’arrive pas à prononcer une seule parole de peur de la bloquer, de la refermer. Mon esprit réfléchit aux cent raisons d’avoir pu en être arrivé là, à jouer ce rôle d’écoute pour des choses aussi intimes que les pensées profondes, les peurs et les regrets. Ce n’est pas tant ses paroles, mes oreilles se focalisent sur son ton. Un ton doux, un ton qui vacille, chavire comme un navire en pleine mer sous le coup d’une tempête d’émotions. Je ne me sens pas tout à fait prêt à écouter et l’entendre s’excuser me fait plus de mal qu’elle ne m’apaise.
La guerre n’est pas un temps heureux, c’est un temps gris, maussade, pluvieux, un temps qui n’amène ni le soleil ni la chaleur. Elle fait pleurer jusqu’à la dernière goutte et endurcit un homme comme un homme ne devrait jamais être endurci. Elle est mauvaise et laisse un goût amer. Elle chasse le bonheur et accueille le stress. Meiko a raison, je ne suis pas seul. Il a plu sur toute la planète pendant près de quatre ans et nous n’en sommes pas sortis indemnes. La maturité qui est née dans nos regards n’est certainement pas celle qui aurait dû se trouver là à nos âges. La mort fait rencontrer bien des cauchemars.

« Tu n'es pas le seul à te sentir coupable de la mort d'autres personnes, crois- moi je sais très bien quel effet ça fait et, encore une fois, je suis vraiment désolée que ça te soit arrivé.. »

Une double excuse et la voilà qui se racle la gorge. Va-t-elle pleurer ? L’aurais-je fait pleurer ? Je ne sais pas. Si c’est ma faute, je dois réparer cette erreur. Maintenant. Mais mes mots restent bloqués aux parois dans mon œsophage. Je serre un peu les dents. Non, je n’ai décemment pas envie de me souvenir de ça. De mes collègues morts, des missions suicide effectivement soldées par des échecs, des choix d’envoi d’exorcistes à leur mort certaine. Je ne saurais dire si le pire est de voir mourir un homme sur le terrain ou de signer soi-même son arrêt de mort sur un vulgaire papier. Pour moi, c’est la seconde option. Parce que la responsabilité est un lourd fardeau en sa base mais qu’il faut également se détacher de la mort. Et ça, ça, ça vous change un homme. Ça vous le raidit, ça vous le maudit, ça attaque vos émotions au cœur même de leur développement.
Peut-être que j’aimerais pleurer moi aussi. Pour pouvoir en terminer avec cette histoire et passer à autre chose. Mais le mécanisme de défense est bien présent et c’est comme s’il entourait ces nombreuses fautes et culpabilités dans un beau coffre-fort emballé dans un cadeau aux couleurs multicolore. Je n’aurais pas la force de pleurer parce que je ne trouve pas à pleurer mes erreurs, tout en étant plus coupable que jamais. Un paradoxe parfait.
Sans doute que, quelque part, savoir que je ne suis pas seul me rend plus paisible, plus à même d’oser ouvrir les rubans du papier cadeau en sachant ce qui s’y trouve en-dessous.

Toujours est-il que dans ces belles métaphores mentales, je ne trouve pas quoi dire. Je ne sais si c’est un problème de timing puisqu’elle m’a l’air d’en avoir tant à dire ou si mon silence traduit simplement mon manque de volonté, mon manque d’ouverture ou bien simplement des zones d’ombres que je préfère me contenter d’ignorer pour moins souffrir. Peut-être un peu de tout ça. Elle me montre un peu plus son courage ou bien est-ce simplement un besoin de partager. Je ne sais pas. En peu de temps, j’ai perdu un peu mes points de repères. Je n’aime pas que l’on me force à penser à ce que je m’évertue à cacher chaque jour. Je ne suis pas prêt à m’ouvrir comme elle le fait et à vrai dire j’ignore même en quoi a-t-elle pu trouver ce moment opportun, ici, avec moi. Sans doute est-ce un trop plein, un hasard, le destin. Ou bien des réminiscences de l’orphelinat, de nos années passées, des passages de nos vies effacés par la souillure noire des sorciers.

Elle se tourne alors vers moi et je ne peux m’empêcher de plonger à mon tour dans son regard tout bleu qui laisse filtrer tant d’émotions. Est-ce que je peux l’aider ? Ne rien faire ? Je ne sais à vrai dire pas même ce que je veux. J’ai un peu perdu mes repères car plonger dans un océan de souvenirs à tendance à provoquer la noyade. Je me suis noyé une fois, il est hors de question que je retente ce vaste univers avant d’avoir entrepris une démarche pour me procurer des bouteilles d’oxygène.

« Dis-moi ce que tu ferais à ma place Allen. Si c'était ta cousine au fond de ce trou, ou ton cousin ? Si c'était la dernière famille vivante qu'il te restait ? Est-ce que tu ne voudrais pas tout faire pour la sauver, quitte à y risquer un membre ou deux ? Et je t'interdis de faire une connerie pour me suivre. "Tu dois sortir Allen", ce n'est pas un reproche tu sais.

Elle me fait me poser des questions. Je n’ai pas envie de me poser des questions. La routine est ce qui me maintient. La routine et surtout l’occupation. Un silence dans mon esprit et toutes ces mauvaises énergies, ces questionnements refont surface. N’ai-je pas seulement besoin de me poser et d’y réfléchir ? Sûrement. Mais non. C’est tellement plus facile de ne pas y penser. Ah. Oui. C’est plus facile de ne pas y penser.
J’inspire franchement, parce que la morosité ne fait pas parti de mes domaines favoris. Un peu de joie que diable, nous aurons bien le temps de nous lamenter sur notre sort quand l’heure sonnera. Ou bien serons-nous trop fatigués et nous laisserons-nous emporter par la vague. Si je dois quitter mon poste, je pense que je deviendrais marin, parce que la mer m’appelle même au travers de mes pensées. Quelque chose me dit qu’une dénommée Meiko devrait s’intéresser à un potentiel don de lecteur de pensées car la voilà qui rit très légèrement avant d’ajouter :

On n'est pas dans Titanic, c'est pas "si tu sautes, moi je saute". »

C’est ça, un peu de légèreté, un peu d’animation, de la vie que diable, elle est bien assez courte comme ça. Accroupi, je me relève avec tranquillité, toute frustration envolée et la regarde me refaire dos avant de lancer le caillou enflammé. Je reste silencieux le temps d’entendre l’impact et constate la visible profondeur de la chose. Combien ? Plus d’une dizaine. Ça me paraît énorme. Ça l’est. Un peu d’air pour détendre l’atmosphère ? Je devrais répondre. À vrai dire, elle me brûle les lèvres. Je hausse un sourcil interrogateur et mime de réfléchir très attentivement à ses précédents questionnements. Il n’en faut pas plus pour me faire lâcher ces quelques phrases :

-Je pense que si mon dernier lien familial se trouvait au fond de ce trou sans connaître son état, je me serais déjà précipité à sa rencontre quitte à me faire très très mal.

C’est ce que j’aurais fait oui. Elle avait raison, ou tout du moins était-ce légitime de sa part de vouloir sauver sa cousine à tout prix. Oui mais, parce qu’il y avait un « mais ».

-Je pense que j’aurais aussi prié très fort pour qu’une demoiselle absolument sublime et réfléchie m’en empêche et se la joue Titanic pour me protéger.

Un demi-sourire très malicieux s’étend sur mes lèvres. Je lui aurais bien ajouté à cela un clin d’œil mais je ne sais pas cligner des yeux alors la situation risque de s’en trouver un peu trop comique à mon goût. Libre à elle d’interpréter cette phrase dans tous les sens, car tous les sens je les pense. Non, bien sûr, je ne sauterai pas, parce qu’à l’inverse du Titanic, moi la demoiselle je la retiens avant que son idée n’aille trop loin. Voilà tout. Je pourrais bien entendu rire de mes farces mais je ne sais pas si le moment s’y prête bien. Il y a à peine une minute, je voguais en eaux troubles et voilà qu’elles m’apparaissent maintenant pleines de paillettes. Je soupçonne cette caverne d’avoir réellement une emprise sur les émotions. S’il y a des runes de son, pourquoi n’y aurait-il pas de runes de sentiments ? Je ne sais pas, c’est bancal comme réflexion, je sais.

Et puis, les secours finissent par arriver. Arriver assez lentement dans la grotte si l’on se rend compte de leur vitesse d’approche en dehors de cette même grotte. Ils devraient déjà s’être téléportés sur nous. Pourtant non. Je fixe de nouveau ce trou. J’en ai marre de le fixer avec mon air de merlan frit. Pas que j’ai besoin d’action, mais la situation se trouve assez mise en suspens. Je soupire, repense à son précédent monologue et m’assoie sur un monticule de roches assez stable. Mon regard se perd sur le sol et cherche un point d’encrage avant de faire place à la parole.

-Tu as déjà du courage de faire face à tes propres monstres et d’oser les exposer. Mais tu as raison, nous avons tous vécus plus ou moins les mêmes périodes de trouble. Je ne voulais pas te faire souffrir, désolé.

« Je me suis un peu emporté. » Ma voix ne vacille pas sur une seule lettre. Elle n’est pas posée et assez rapide, cachant assez mal mon souhait d’en finir au plus vite. En revanche, ma dernière phrase est sincère. Voilà pourquoi je déteste m’énerver. Parce qu’on finit par en ressentir les effets, par regretter, par culpabiliser. Et je déteste me sentir coupable. Encore plus depuis la guerre, sans doute.

« Dès qu'ils seront là j'irais chercher Rayne avec eux. »

Je relève la tête et acquiesce silencieusement. Je ne compte pas la retenir. Elle n’est pas en porcelaine et sera entourée d’experts en sauvetage. Ce sera sans doute à eux de lui dire si oui ou non la dame est en condition ou non de les suivre. Je n’ai aucun mot à dire dessus et de toute façon, je n’ai pas envie de donner un quelconque avis là-dessus. Je travaille sur les rochers, les runes et tout ça, pas sur le sauvetage d’êtres humains. Ma non qualification est outrageusement visible et je ne m’en cache pas.

Je pose mes bras sur mes genoux et attend alors patiemment que les secours arrivent. Ça ne sert à rien de bouger et de notre place il nous est difficile de remonter à l’étage du dessus. Un soupir ne tarde pas à s’échapper de ma bouche et je me surprends à y voir filtrer un semblant de vapeur. Je crois d’abord à une hallucination et ne m’en formalise pas mais constate que la personne mouvante non loin se frotte les bras. De froid ? Vraiment ? Pourquoi diable est-ce que je ne ressens rien ? En temps normal, je suis véritablement le premier à râler et me couvrir alors pourquoi rien ne m’atteins ? La réponse est sans doute assez logique : il ne s’agit pas d’un froid naturel. De la magie ? Des runes ? UNE SALETE DE FANTÔME ? STOP LES FANTÔMES DES CAVERNES.

« Tu n'as pas l'impression qu'il fait plus froid ? »

Je me relève et affiche une attitude sérieuse. Pas possible de s’asseoir cinq. Putains. De. Secondes. Si c’est une magie alors je pense qu’elle émane du trou. Tout émane de ce trou. La raison reste de savoir pourquoi. Est-ce que ça m’intéresse ? Je ne sais pas trop. Je veux me barrer d’ici à l’instant où on aura récupéré sa cousine. Je quitterai cet endroit à tout jamais et qu’on me parle plus de visite de grottes. D’ailleurs, il me semble que les secours arrivent. Ah. AH C’EST PAS TROP TÔT.

-J’ai surtout l’impression qu’on devrait récupérer ta cousine et nous éloigner de cet endroit rapidement. Histoire d’être à l’air libre, sans phénomène surnaturel, sans potentiel exorcisme. Sans… sans rien en fait.

C’est sorti sans doute un peu trop naturellement, mais je pense que ma réflexion touche à sa fin.

« On s’demande parfois par quel miracle on est encore sur terre. Parfois, ça pourrait même sonner comme une malédiction. »

C’est souvent comme ça que ça se passe. Et puis, il y a tellement, tellement de citations là-dessus. Les meilleurs partent toujours les premiers, par exemple. C’est parfois douloureux de vivre, surtout quand la vie n’est plus aussi clémente qu’à nos jeunes années. Quand l’indépendance devient lourde et que le souffle de la dépendance attire. Cette impression de compter pour une personne, on la cherche tous. On apprécie les qualités des autres et on se dénigre quand tout va mal. Parce que c’est plus facile de subir que de chercher à se battre. Ou bien, on essaye d’oublier, de fourrer ça dans un coin du crâne en attendant que le temps fasse les choses. Ou pas d’ailleurs.

Je ne peux m’empêcher de l’admirer un peu, cette Meiko, cette demoiselle aux cheveux bruns et au regard aussi clair que l’eau. L’honnêteté qu’elle libère dans ses mots me rappelle mon incapacité. La peur qui filtre à travers les pores de ma peau sont recouverts d’un voile de mensonges. Ça me va. Pour l’instant, ça me va. Alors j’écoute. J’écoute sans trop me remettre en question, sans chercher à imiter cette remise en question. C’est tellement plus facile de tout ignorer. Un peu comme une poubelle dont on oublie progressivement la contenance. Les gros dossiers, les plus petits, les peines et quelques joies passées.

C’est pas facile tout ça et je le lui fait remarquer. Je m’excuse ans vraiment savoir pourquoi. Peut-être que c’est une excuse qui m’est destinée, une manière d’apaiser la partie sombre de mon esprit, l’empêcher de déverser les immondices dans ma partie consciente. Il faudrait simplement passer à autre chose, n’est-ce pas ? Certainement. Dans le silence de la caverne, je perçois le léger soupir de la dam face à moi et relève un peu le regard, juste un peu. L’aurais-je blessée, encore plus ? Ce serait bien la première fois qu’une excuse blesse plus qu’elle ne soigne. Enfin, partant du postulat que ce genre de situation s’est produite en mon sens quelques minutes auparavant, je suppose que c’est possible.

« Oui bien sûr.. Enfin NON ! Enfin je.. Eh Je veux dire, tu ne me fais pas souffrir idiot, ENFIN ALLEN, euh.. »

Je cligne des yeux avant de rire très franchement, tous doutes envolés. Aussi mal à l’aise, ça ne s’invente pas. Je ne trouve rien à répliquer mais elle devinera dans mon exclamation que je ne l’ai pas mal pris. En tout cas, j’espère. Quand est-ce qu’on m’a vraiment traité d’idiot pour la dernière fois ? Implicitement, ça ne devrait pas trop dater. En vis-à-vis, par contre. Ça ne me gêne pas. Surtout qu’elle est juste toute mignonne à ne pas trouver ses mots et se rattraper au dernier moment. Un visage amusé prend la suite de mon rire et je soupire discrètement.

Ça ne dure pas bien longtemps car déjà, un froid assez inhabituel investit la place, brusquement. C’en est un peu trop. L’espace d’un instant, j’aurais pu tout ignorer, notre position et le reste. La discussion partait assez bien. Mais non. Non, être exorciste, c’est rarement l’occasion de parler autour d’un verre. Il y a toujours quelque chose pour nous rappeler que notre boulot est là, autour de nous, tandis que nous voici les seuls à pouvoir traiter ces affaires. Les fantômes, les phénomènes inexpliqués pour les non-doués. C’est beaucoup de tracas pour pas grand-chose. Alors je m’exclame franchement. Je fais part de mon ras le bol, de toutes ces histoires qui ne cessent de m’arriver sur la figure. De nous arriver sur la figure et qui entraîne nécessairement une personne que j’apprécie. Le voilà mon problème : je m’attache trop aux gens. Beaucoup, beaucoup trop vite en plus de ça.

« Sans une grotte qui cherche à nous tuer en gros. Tu vois qu'on peut être sur la même longueur d'onde de temps en temps. Ce "on" implique-t-il que tu comptes descendre aussi ou je me fais des idées ? »

Je n’ai pas le temps de répondre car déjà les lumières des sauveteurs nous aveuglent l’un et l’autre. Je suis tout à fait d’accord. Et ce on implique qu’on en finisse rapidement. Avec moi si cela améliore les choses, sans moi si je suis un boulet. Le pragmatisme avant tout. Si je suis inutile, autant rester à ma place et ne pas descendre. S’il y a besoin de bras, alors je descendrais. C’est tout.

Puis, un visage familier m’apparaît. Professeur ? Qu’est-ce qu’elle fait là ? Dans mes souvenirs, elle était partie s’exiler dans le sud. Le vrai sud, de l’Amérique du Sud. Je veux bien croire que les points relais de téléportation sont puissants et rapides mais tout de même, je suis impressionné par la vitesse d’arrivée. Ça me fait tourner la tête. Elle vient me saluer et son contente de deux mots, un par personne. Merci l’accueil chaleureux. Je ne suis pas plus ravi que toi d’être là, madame. En plus de ça, je n’ai pas l’intention de me mêler de ce qui ne me regarde pas, mais il faudrait être bigleux pour ne pas voir une certaine tension émaner entre Meiko et le professeur. Il s’est passé quelque chose ? J’avoue que je ne chercher pas trop à fouiner dans les affaires de mes agents. Oui, lire dans les pensées ça ne me dérange pas, mais ça, c’est pas dans mes préceptes. Des problèmes ?

Je garde le silence, sans doute parce que l’orage au-dessus de ma tête n’a pas à me concerner. Pas à me concerner du tout certes, mais ça n’empêche que c’est un orage dans une grotte visiblement amène à ne pas nous laisser sortir alors bon. Je dis ça, je dis rien, faites votre propre interprétation, j’ai beaucoup trop donné.

- Il existe des runes de pièges qui s'activent sous l'effet de l'énergie magique [..] La rune continuera à aspirer votre énergie jusqu'à... ce que la mort vous fauche.

« Attends mais tu te fous de moi ? »

Vous le sentez l’orage ? Moi je le sens bien. Et je ne peux m’empêcher d’être en accord avec ses mots. Enfin, je ne sais pas trop s’il y a une profondeur particulière à cette exclamation, mais sur le coup, ça me met un peu hors de moi d’être mis au courant de choses aussi importantes à un stade pareil de la visite transformée en véritable expédition sauvetage. Merde, le slogan de ce QG ça devrait être le libre partage des connaissances. Ils se parlent de temps en temps ? C’est pas comme si on nous annonçait un danger minime. On parle de l’utilisation magique et de son effet mortel dans les sous-sols. Est-ce qu’il y a raison valable pour ne pas nous parler de ce « détail » ? Poussé par la vigueur de Meiko, même menacé par un danger imminent, je ne peux m’empêcher de serrer les dents, froncer les sourcils tout en laissant le médecin prendre ma tension et ajoute immédiatement, très très irrité, à destination du chercheur M. Burgess revenu pour l’occasion et du professeur :

-Vous comptiez nous le dire quand au juste ? Est-ce que vous avez seulement conscience que votre attitude est une faute professionnelle ? Que fait-on si la demoiselle a utilisé son pouvoir en bas, vous y avez pensé ?

Mon ton est plat. Pas puissant, mais antipathique. C’est inconcevable. Je n’arrive pas à croire que l’on nous raconte ça seulement maintenant. J’ai su retenir Meiko de sauter, mais qu’en aurait-il été si ça n’avait pas été le cas ? Putain, bande de glands. Plathelmintes. Langoustes. Bivalves. Pas foutu d’être bien entouré. Le chercheur ne sait plus trop où se placer et doit certainement se dire qu’il aurait mieux fait de pas revenir. En même temps, il devait s’y attendre. À moins qu’il n’ose pas dire qu’il ne le savait pas lui-même ? La hiérarchie voudrait qu’il soit un grade en-dessous du professeur mais leurs rapports sont indépendants donc il ne devrait pas craindre de la dénoncer. Dans l’instant, j’ai pas trop envie de savoir, au risque de m’énerver un peu plus. Je serais capable de renvoyer l’un ou l’autre sur-le-champ. Enfin bref. Le temps se déroule, inlassablement et la discussion se poursuit.

-On descend, on récupère la gosse et on remonte.
« Moi j'ai une meilleure idée encore.. »

Une baffe vole au visage du professeur.

Waouw. C’est ce que j’appelle de la rage.

« T'es totalement cinglée de nous envoyer ici, tu te rends pas compte à quel point c'est dangereux ?! On est pas tous des putains d'explorateurs solitaires, on a des familles qui nous attendent à la maison. Tu t'arrêtes même pas deux secondes pour prendre de nos nouvelles, on est quoi alors hein ? T'as, ne serait-ce que, la moindre idée de qui est cette gosse ?! Il s'est passé quoi dans ta vie Sadima, nom de.. »

Tant de haine dans ces mots. Je suis soufflé. Ça émane de partout. Leur passif a l’air d’être troublé, très très troublé. Je suis surpris, il faut bien l’avouer. Que s’est-il donc passé entre ces deux-là ? Enfin, je n’ai pas trop le temps de me poser la question car déjà, déjà une boule de feu fuse de ses mains et s’écrase contre la roche. Très très gros orage, je l’avais deviné. D’ici à imaginer la boule de feu, c’est moins sûr.

Le sol émet un bruit significatif. Trop significatif. Putain de merde. Le sol cède sous nos pieds. Direct. La chute se voudrait rapide, mais elle me semble durer plus que nécessaire. Peut-être que c’est la peur qui décompose le temps, microseconde après microseconde. Je n’ai même pas le temps de crier ou quoi. Je vois tout le monde se la jouer descente en ascenseur, la roche se fissurer et se soumettre à la gravité. Et évidemment il n’est pas question d’utiliser la téléportation. Est-ce qu’on peut se sortir d’ici ? Est-ce qu’on peut tomber, enfin ? Je ferme les yeux et mon corps tout entier touche enfin la surface dure, inégale, coupante du sol. Je pense que je me suis fait une entorse au bras. Très certainement même. Je suis tellement mal tombé et d’autres roches tombent encore autour de nous. De mon corps, c’est la tête qui finit la dernière son parcours. Violemment, très violemment, elle heurte le sol. Si violemment qu’un important grésillement survient immédiatement. Si fort, si puissant, il se transforme en bruit sourd et ma vision devient toute blanche. Je n’ai même pas le temps d’amener ma main à mon visage ensanglanté. Ce corps, trop lourd, me lâche avant d’avoir pu effectuer la moindre action. Finalement, la douleur disparaît.
Et je sombre, inconscient.

Moralité : Mettez un casque, même s’il vous fait chier.

« Nombreux diraient que mon ange gardien est juste superman. »

Non, j’ai beau tourner la question dans tous les sens, il n’y a absolument aucune chance pour qu’en le souhaitant même fortement, je puisse réchapper de cette chute sans y laisser ma peau. Sans casque, avec la gravité et les pierres tombant alentours. Quel est mon pourcentage de chance d’en sortir non pas indemne mais ne serait-ce que vivant ? Faible, très très faible. Et si mon cerveau est actuellement en train de calculer ce pourcentage de manière très sérieuse, c’est pour une unique raison : continuer à vivre et s’occuper les méninges pour faire tenir les autres organes. Tant pis pour les côtes cassées, le bras aussi – ça sent un bon petit mois de plâtre, même avec les moyens médicaux – et les quelques traumatismes. Heureusement que les IBMM existent, c’est moi qui vous le dit.

Il faut quand même avouer que ça sentait le roussis cette histoire. Beaucoup, beaucoup trop scénarisée comme le Sri Lanka. Ça m’apprendra, avec cette expédition, à me méfier des cailloux comme de la peste. Pire que la peste même. Le cholera et le paludisme combiné, Ebola et le Sida. Never ever again. A croire que les grottes magiques, c’est vraiment juste qu’un tas de poussières et de rochers qui tombent. Ah, je pourrais bien débattre comme ça des heures, et puisque vous êtes bloqués là avec moi comme ça à attendre, ça pourrait durer des heures et des heures. Le temps est long lorsqu’on ne le voit plus passer. Long et court à la fois. Terriblement sombre. Ennuyeux. Quoique si le temps n’existe pas, le phénomène d’ennui n’a pas de raison d’être.

Aller, on cesse d’épiloguer ?

Je dois dire que ma conscience est encore bien claire malgré la chute. Un peu trop peut-être. Je pense que lorsqu’il faudra revenir dans le monde des vivants, ce sera moins chouette. J’inspire profondément et me demande quand est-ce que ce jour viendra justement. Je suis perdu dans les limbes sans espoir de me réveiller, sans volonté non plus. La douleur est absente tout comme les autres sensations. C’est plutôt agréable, j’ai le sentiment d’être une petite boule perdue dans un océan de néant.

Mais cette douleur ne part jamais trop longtemps. Je sens déjà mes membres, incapable de bouger, les uns après les autres. Et ma tête. Ma tête qui me fait tant souffrir. Mais qu’est-ce qu’il se passe ? Mon bras qui me lance affreusement. Ah, c’était bien mieux auparavant. Je sens progressivement le sol, irrégulier, mes nombreuses coupures. La douleur monte et descend comme un ascenseur, sans vraiment savoir vers où se diriger en premier lieu. Je veux sortir de cet endroit. Maintenant. Mais comment ? À en juger par l’absence évidente de lumière – Je préfère me dire que c’est la luminosité et pas une éventuelle perte de vision – je me trouve encore dans la grotte. C’est une catastrophe. En plus, on ne doit pas utiliser de magie, génial. Que suis-je supposé faire mis à part souffrir sans bouger ? J’ai l’impression qu’un simple mouvement de doigt serait capable de me lancer jusque dans la pointe des pieds. Et je risquerai de me faire encore un peu plus mal. Oublions ça.

Je ne suis pas seul ? Je sens qu’on tente de compresser ma tête avec je ne sais trop quoi. J’ai subitement plus la tête à réfléchir. J’ai juste mal. Une tentative désespérée, mauvaise mais atteinte me permet de me tourner sur le dos. Je le regrette immédiatement et gagne en prime un tournis interminable. Mais qu’importe, je suis en vie et une demoiselle est visiblement au-dessus de moi. Je remarque qu’il y a un peu de lumière grâce à une rune et si en temps normal je me serai empressé de tout effacer pour économiser de l’énergie, je n’en ai pas la force. Je devine plus que je n’aperçois le visage de Rayne. Chouette, en plus elle ne parle pas anglais. Formidable.
Mon esprit ne percute même pas pour comprendre que cette fille est enfin retrouvée. Je veux juste quitter cet endroit au plus vite. Je ne sais pas quoi faire, je me sens pris dans une embuscade en étant certain de ne pouvoir en réchapper. Je soupire profondément en fronçant les sourcils sous la pression de la douleur et parvient à articuler le seul prénom :

-Rayne ?

Ça ne sert à rien d’en dire plus, elle ne comprendrait pas de toute façon. Elle a l’air d’aller plutôt bien quand même. Comment est-ce seulement possible. A-t-elle atterri moins violemment ? D’une zone plus élevée ? cet endroit a l’air immense à en juger par la portée de ma voix. Je sais qu’il faut que je me lève, une… intuition.

Quand bien même le voudrais-je, mon corps n’a pas l’air d’accuser à la réception. Tant pis, ça attendra encore un peu.