La première chose que fit Sylvester en arrivant à l’aéroport fut de passer par une pharmacie pour acheter un sirop contre la crève. Un truc infecte au goût très chimique de banane, mais qui était d’une efficacité sans limite. Son sac sur le dos, il attrapa ensuite le premier bus pour le centre-ville puis décida de marcher, se dirigeant sans peine dans cette ville qu’il avait appris à connaître.

Le matin-même, il était tranquillement en train de passer une matinée dans les bras d’une ancienne collègue à Amsterdam, suite à une mission compliquée avec des humains noirs. Lorsque son téléphone avait vibré sur la table de nuit, il avait bien senti la femme qui avait partagé sa nuit se tendre à côté de lui, mais il l’avait ignoré, un pressentiment qui lui broyait les côtes. Et en découvrant l’expéditrice, cette idée s’était renforcée dans son cerveau. Oubliant déjà le corps nu à ses côtés, il s’était redressé, déverrouillant d’une main son portable et attrapant son pantalon de l’autre.

– Tu t’en vas déjà ?

La mine boudeuse sur la mine de la jeune femme marchait à tous les coups pour rattraper les hommes. Pourtant, l’exorciste de la regarda même pas, ses doigts affairés à acheter un billet d’avion en bénissant la technologie moderne qui permettait de tout régler en quelques clics.

– Désolé, une urgence.

Il se pencha pour l’embrasser sur le front, mais elle le sentit déjà ailleurs dans sa tête. L’homme termina d’enfiler ses habits puis fila, le téléphone vissé à l’oreille pour commander un taxi.
Restée seule, elle soupira et attrapa le paquet de cigarette qui traînait sur sa table de nuit. Décidément, Amy avait raison ; il fallait qu’elle arrête de traîner avec des exorcistes d’Orpheo, ça ne donnait jamais rien de sérieux. Et si ce n’était que pour du sexe… autant coucher avec un sorcier noir, ils étaient souvent bien plus doué pour l’exercice.

Loin de se douter des pensées de la hollandaise qu’il avait déjà oublié, Sylvester poussa la porte de l’immeuble de Louis et monta les quelques escaliers qui le séparait de l’appartement de son ancien apprenti, sans même être essoufflé. Malgré ses 50 ans – presque 51 –, il était plus en forme que jamais. Il savait qu’il pouvait compter sur ses muscles, son endurance et sa force brute. Si Jilano avait pu le voir, il aurait été fier. Mais Jilano n’était plus là et c’était désormais Louis qui avait besoin de lui.
Avant même de toquer, il essaya d’actionner la poignée et la porte s’ouvrit sans opposer de résistance. Il devina alors que Carla avait sûrement dû partir sans la fermer et que Louis n’était pas parvenu jusqu’à la serrure pour la refermer. Il se remémora brièvement son message :

Les choses ne vont pas très bien avec Louis. Je suis partie de la maison. Je pense qu’il aurait besoin de te voir. Il est malade aussi… un rhume je pense.

La bouteille de sirop dans une main, il n’y avait pas de rhume qui allait tenir. En pénétrant dans l’appartement, le maître trouva Louis affalé sur le canapé, comme vidé de toute son énergie. Avec un geste autoritaire, il posa la bouteille sur la table.

– Tu vas avaler trois cuillères de ça et me débarrasser la montagne de mouchoirs qui traînent sur la table.

Il s’assit sur ladite table basse et regarda le malade.

– Les seules raisons qui justifient que tu ne sois pas allé t’entraîner aujourd’hui – et n’essaie même pas de me mentir en prétendant le contraire –, c’est d’être mort ou d’avoir perdu tes jambes. Or tu m’as l’air bien en vie et je vois ton pied dépasser du plaid.

Encore une chose qu’il avait hérité de son propre maître et essayé de transmettre à son apprenti. Aucune excuse ne pouvait faire manquer le footing matinal, même la pire des grippes. S’il fallait qu’il vomisse, il vomissait. Pas de discussion, pas d’hésitation.

Même pas la maladie de l’amour ?

Après son premier apprenti qui avait été, pour Sylvester, une énorme déception, Louis avait été l’enfant prodige, celui qui ne rechignait jamais à apprendre, à la suivre à 5h tous les matins pour courir 20 km, à faire des croix sur les loisirs pour partir en mission en Sibérie pendant trois mois. Pandora avait vu juste en le lui confiant et il avait retrouvé dans l’enthousiasme et la détermination du jeune homme, un reflet de lui-même, comme une juste passation de tout ce que Jilano lui avait transmis…
… mais à le voir ainsi avachi sur son canapé dans les relents de l’alcool, il commençait sérieusement à regretter.

Et pourtant, Louis l’ignorait, mais les deux hommes étaient encore une fois de plus similaire dans leur désespoir. Le maître avait connu les mêmes déboires amoureux, la même douleur du cœur une vingtaine d’année auparavant. Des maux qui avaient été créé par la mère de Carla en personne.
Lily…
Il sentit son cœur se tordre dans sa poitrine, mais refusa de l’écouter. Lily était un pan de son passé, une terrible douleur qui avait créé une rage incendiaire en lui. Il ne souhaitait pas y revenir. Avec le temps, il avait appris à connaître sa fille et à la détacher de la mère, à oublier que leurs rires résonnaient de la même manière, les haussements d’épaules qui sonnaient comme des échos avec son passé. Il avait oublié les points communs et vu les différences, ce qui faisait de Carla la jeune femme forte et indépendante qu’elle était devenue sous sa coque de fragilité. Lily était retournée dans les limbes des souvenirs et il n’avait pas cherché à savoir ce qu’elle était devenue, ni elle ni son mari, ou leur fils, celui qui était né huit mois après leur rupture…

Si la douleur de son ancien apprenti avait fait remonter ce qui était enfoui en lui, Sylvester n’en montra rien, se contentant de regarder avec dégoût le tas de mouchoirs à côté de lui et la larve sur le canapé qui ne semblait pas décidé à bouger.

– Quelle drôle d’idée d’avoir un pied.

Il n’eut pas le temps de commenter la folie de Louis, que déjà celui-ci était en train de répandre ses tripes dans une odeur âcre et acide qui s’installa dans l’atmosphère de désespoir. Regardant le malade à genou dans son propre vomi, puis ses chaussures éclaboussées par la bile, l’australien soupira avant de se lever pour aller à la cuisine, attrapant une casserole qu’il remplit d’eau glacée. Il y trempa ensuite un linge avec lequel il vint essuyer ses chaussures, puis attrapa la casserole et retourna vers Louis afin de la lui renverser sur la tête, l’eau gelée giclant contre ses cheveux et sur le parquet.

– Tu as de la chance de ne pas être chez les sorciers noirs ; ils t’auraient fait nettoyer tout ça avec la langue.

Puis il lui lança le linge qui avait servi à essuyer ses chaussures.

– Allez, j’ai pas toute la journée !

Mais c’était un mensonge. Puis Louis, Sylvester avait toute la semaine, le mois, la vie s’il le fallait. Il y avait entre le maître et l’apprenti un de ses liens si fort, ceux qui n’avaient pas été créé par le sang et qui pourtant pouvait déplacer des montagnes. Comme le fils qu’il n’avait jamais eu.

Les gémissements de douleur de Louis se perdirent dans les éclaboussures. Des lamentations dont Sylvester s’éloigna de quelques pas pour rejoindre la cuisine, ouvrant les placards comme s’il était chez lui afin d’en sortir une casserole et un paquet de pâtes. Il n’osait pas imaginer ce qui pouvait bien nager dans l’estomac de son ancien apprenti, mais se doutait que ça devait être liquide et alcoolisé. Il ne le voyait pas se lever pour se concocter un bon petit plat.
Il était en train de couper un oignon pendant que l’eau bouillait à côté de lui lorsque le jeune homme refit surface, encore vacillant sur ses deux jambes, passant le torchon sale sous le robinet.

– On a inversé la Sibérie.

Les souvenirs vinrent gifler l’australien comme une vague de vent froid contre sa joue. Les plaines glacées à perte de vue, le lac Baïkal qui crevait toujours l’horizon et la buée qui s’échappait de leur gorge brûlante. La Sibérie c’était les blessures, c’était le froid qui dévorait tout, les cicatrices qui s’ancraient pour ne jamais mourir sur la peau. Il en avait pourtant accumulé, des marques sur sa peau, au fil des ans, des blessures qu’il refusait de voir disparaître sous la magie des guérisseurs, pour ne jamais oublier les lames plantées dans la chair, comme une forme de coquetterie belliqueuse, des tatouages à l’encre de sang.
Pourtant, celle-là il avait tout fait pour la voir disparaître. La longue balafre qui tigrait ses côtes, s’achevant juste au-dessus de son nombril, déchirant son torse. Aussitôt de retour à Moscou, il s’était précipité à l’IBMM pour effacer cette trace, effacer son corps. Ils n’avaient rien pu faire. Alors il avait été rendre une petite visite à Alec qui était certainement le meilleur guérisseur qu’il connaissait, un gars dont la magie était une extension de sa réalité, dont la chaleur se déversait aussi facilement que sa respiration. Mais il n’avait rien pu faire non plus, et il avait fallu apprendre à vivre avec une marque de plus, plus gigantesque encore que toutes les autres, plus sale aussi, plus douloureuse.

Inconsciemment, il effleura du bout des doigts son flanc, devinant sans la toucher, la boursoufflure sous le tissu. La Sibérie qui devait être une mission de routine – jamais sinon il n’aurait amené Louis avec lui – jusqu’à cette sorcière noire, la sorcière de trop. Celle qui connaissait son âme et qui déchirait la peau, qui l’avait griffé de ses pouvoirs, agrippé jusqu’à ce que les marques ne se détachent plus, ce visage figé par une haine incommensurable, inconcevable. La magie et les runes avaient pénétré dans le sang, empoisonnant la cicatrice pour qu’elle reste gravé à tout jamais, plaquée jusqu’à l’os. Une magie qu’il avait vomi pendant des jours et des jours, Louis à son chevet, l’acidité sur la blancheur gelée du sol, alors que le cadavre de la sorcière se faisait dévorer par les charognards.
Il avait fini par la tuer, mais à quel prix ?
La sorcière dont il connaissait les traits, la faiblesse d’un autre, à croire qu’il y avait dans le cœur des gens, qu’ils soient humains ou sorciers, toujours une faille. Un regard brûlant et qui l’avait déjà brûlé, alors qu’il était bien plus jeune, au côté de Jilano. Celle pour qui son maître aurait tout passé, celle pour qui il avait tout passé. Pire que Dorian Cross, pire qu’Anja von Duisbourg, une manipulatrice et tortionnaire que l’homme pour qui il avait éprouvé le plus de respect dans sa vie, avait aimé à s’en rendre malade. Salomé.
L’amour venait toujours s’infiltrer dans les veines.
Jilano n’était plus là, mais tuer celle qui l’avait tant aimé avait été un peu comme le voir mourir une seconde fois. Et, lorsqu’il était enfin parvenu à écraser le cœur de son adversaire et que le masque de la mort s’était déversé sur ses traits, la blessure qu’elle lui avait infligée limant déjà ses côtes, il avait senti le poids du monde se déverser sur son estomac. Avait-il vomi à cause de la magie éteinte de Salomé ? Du sang qui coulait comme de la sève hors d’un arbre abattu ? Ou avait-il vomi sa mort comme l’on pleurait ceux qu’on aimait ?

Il versa les oignons dans un fond d’huile d’olive frémissant et les pâtes dans l’eau bouillante.

– Je ne t’en ai jamais parlé, mais aussi étonnant que ça puisse paraître, je suis moi aussi tombé amoureux, il y a bien longtemps.

Les tomates vinrent rejoindre les oignons alors qu’une douce odeur de cuisine commençait à recouvrir celle acre du vomi.

– Elle est partie pour un autre. Par peur, sans doute. Par amour également.

Par amour pour ces enfants, pour le petit être à venir et qui grandissait chaque jour dans son ventre.

– Salomé a quitté Jilano pour suivre ses ambitions personnelles.

Comme un fantôme qui avait éclot dans le présent, il sentit la présence de celui qui avait été son maître, mais également son mentor. Et les mots qui sortirent de la bouche de Sylvester lui parurent teinté du timbre de Jilano.

– Carla ne partira pas. Je ne sais pas ce qu’il s’est passé entre vous, mais je sais qu’elle t’aime.

Il l’avait lu dans ses yeux, le jour où il avait débarqué chez Louis et qu’il l’avait découverte dévastée après l’attaque du Mystery. Il l’avait senti dans la tension qui planait dans l’avion qui les avait amenés au Canada. Il l’avait entendu dans les cris de détresse des deux jeunes gens lors de leurs retrouvailles. Carla n’était pas Lily, ni Salomé, et elle aurait tout sacrifié par amour pour le malade. Y compris leur couple.

Parfois Sylvester se rendait compte qu'il devenait vieux et ça lui tirait un sourire mi-amusé, mi-nostalgique. Il se rappelait de lui plus jeune, à peine plus âgé que Louis, alors que Lily le quittait pour un autre, traçant un trait indélébile sur leurs nuits. Il se rappelait de la douleur, de l'achèvement lors des adieux, de son envie de tout déchirer, exacerbée encore par la mort de Jilano à ce moment-là. Il aimait Lily, d'un amour si terrible qu'il pensait qu'il ne pourrait plus jamais aimer après cela. Il l'aimait tellement qu'il avait été prêt à la laisser le quitter, mais que ça n'avait pour autant pas moins blessé son cœur. La douleur avait mis des années à se refermer, des années de torture, de rêves noir, de corps d'autres qu'il enchaînait et qui ne lui ressemblaient jamais assez.
Puis il avait constaté que l'amour n'était jamais mort et il avait rouvert son cœur. À sa grand-mère qui l'avait élevé. À Louis qui était comme un fils pour lui. Au sourire d'Elizabeth et aux souvenirs que ça faisait remonter. Aux potes du boulot. À lui-même.
Ça ne serait plus jamais pareil, mais la vie ne s'était pas arrêtée. Mais ça, ce n'était pas des leçons que l'on transmettait, mais de celles qu'il fallait attendre que les autres comprennent tout seul. Sylvester pouvait être là pour Louis, l'accompagner sur le chemin, le porter quand il le fallait, mais il ne pouvait pas le faire à sa place.

– Salomé était une sorcière noire.

Le maître se tourna vers son apprenti et vit dans ses traits l'enfant qu'il était resté. N'en finissait-on jamais de grandir ?

– Ça n'en rend pas l'amour de Jilano moins précieux pour autant.

L'amour ne s'attardait pas sur des rangs, des races ou des camps. Il dévorait autant qu'il réunissait et Jilano et Salomé étaient tombés dans le piège, s'aimant d'une force inépuisable. L'ancien exorciste aurait tout fait pour elle, même après sa trahison, tout sacrifié pour apercevoir un regard, un souvenir, une étincelle. Et la sorcière elle-même n'était-elle pas venue à l'enterrement de son ancien amant, malgré le risque qu'Orpheo représentait pour elle ?

– CARLA EST PARTIE !

L'australien ne tressaillit même pas au hurlement de Louis. Il attrapa une casserole pour vider l'eau des pâtes avant de les verser dans deux assiettes avec un peu de la sauce qui avait terminé de cuire. Il aurait préféré des pâtes entières, évidemment, mais il s'en contenterait. Il ouvrit le frigo, râpa un peu de fromage sur les deux assiettes qu'il déposa ensuite sur le comptoir qui séparait la cuisine du salon.

– Je sais mon grand, je sais. Mais elle reviendra.

Il resta debout dans la cuisine, sachant ce qu'il risquait de s'en suivre, sachant que la colère démangerait les poings de Louis comme elle avait démangé ceux de Sylvester et probablement ceux de Jilano avant eux. Il était prêt à encaisser les coups, défoule toi mon bonhomme, à voir l'entraînement qu'il lui avait offert se retourner contre lui.
Il se savait protégé par sa force et par l'ivresse de Louis, et il savait surtout que parfois seule la douleur pouvait trouver le véritable chemin.

Jilano, si fort et droit, toujours fier dans l'adversité, le Jilano qui avait fait de lui qui il était, qui l'avait formé, celui qu'il avait appris à aimer comme un père. Le modèle sur Terre de Sylvester, à jamais même dans le caractère si figé de la mort.

- P't'être qu'il serait pas mort alors.

Si ça avait été n'importe qui d'autre à la place de Louis, dans n'importe quelle autre situation, Sylvester n'aurait pas toléré ces mots. Il aurait envoyé son poing dans les mots, dénonçant un crane jusqu'à ce que la tête de l'abruti soit enfoncée dans un mur.
Heureusement pour lui, Louis était protégé par l'amour inconditionnel que lui portait l'australien.
Les gamins. Ils croient être les seuls à vivre la douleur, que personne n'a jamais rien connu de tel avant eux, que leur histoire de cœur est la plus belle que la Terre ait connu. Alors qu'elle s'inscrit juste dans l'azur de l'humanité comme un fragment de ciel supplémentaire.

Louis ne frappa pas. Il ferma les yeux et laissa sa colère se contenir. Le quinquagénaire aurait pourtant préféré l'inverse ; les combats de boxe il savait mener, alors que les mots étaient moins son domaine. Mais il crispa la mâchoire et attendit la suite, les veines prêtes à déborder des ses bras sous la tension accumulée.

- J'ai merdé. J'ai grave merdé et elle aussi. Ça nous a foutu en l'air.

C'était de ces histoires qui trouaient le cœur. Celle qui restaient gravées à jamais parce que, quoi qu'il puisse se passer après, c'était la première. Tout le monde souhaitait également que ce soit la dernière. Et pourtant ça se délitait, ça crevait la tête et ça laissait les amoureux déchus ivre sur le bord de la route. Il n'y avait que le moment présent qui brillait vraiment.
Louis glissa une fourchette dans les pâtes et l'avala avec difficulté, déglutissant les larmes avec la nourriture.

- Sylvester ? Je suis pas sûr qu'elle revienne...

Il aimerait être celui qui dit oui, celui qui protège, qui enveloppe. Mais il avait trop peur d'être celui qui mentait, alors Sylvester serra Louis contre lui, étreinte maladroite de cet homme si grand aux mains si puissantes face à cet enfant effondré. Les mots étaient compliqués dans sa bouche, mais se voulaient honnêtes et présents.

- Il y a plus que cette histoire qui vous relie l'un à l'autre. Je suis certain que, d'une manière ou d'une autre, elle sera toujours là pour toi. Elle n'aurait pas pris la peine de m'écrire autrement.

Contre son cœur, Louis était encore un gosse, un gosse avec la vie devant lui. Que lui réservait l'avenir ? Une vie avec Carla, une vie avec une autre, des autres ? Une vie avec personne ? Mais non, mais non, il y aurait toujours l'amour autrement, et dans ces amours différentes, il y aurait l'amitié qui le liait à Carla, quoi qu'il se passe sous la rage et les blessures, une part de leur enfance accrochée pour toujours dans le petit village de Little Angleton.

Les bras enroulés autour de Louis, Sylvester songeait à la cruauté de l'amour. À sa difficulté, également. Pour quelques moments d'égarement, de plaisir entre les draps, de mots doux échangés, de regards complices, combien de déchirures ? Qui prenaient le pas sur tout, détruisant les choses, s'infiltrant jusqu'à attiser la haine pour mieux survivre. Louis avait-il, à un instant, choisi de haïr Carla ? Pour trouver le courage de se relever, de boire un verre d'eau, trouver la force de tenir debout. Avait-il essayé cet antidote si terrible à l'amour, celui de la haine qui ne durait pourtant qu'un temps avant que les sentiments reviennent et détruisent un peu plus ?

Quelques coups fragiles à la porte et l'ancien maître, pudique, relâcha Louis pour le laisser à son assiette de pâtes. Une seconde, il se surprit à penser que ça pouvait être Carla, toquant timidement à la porte de leur amour. Il pourrait alors s'éclipser en douce, les abandonnant à leurs retrouvailles, des pâtes refroidissant sur un comptoire.
Mais la voix masculine qui perça soudain lui ôta tous doutes.

– Louis ?

Ce ne fut par Carla, mais Declan Mystery qui apparut dans le salon. La jeune femme reviendrait-elle ? Repasserait-elle le seuil de cet appartement dans lesquels ils avaient essayé de se reconstruire après tous les drames qui avaient entachés leur vie ? Sylvester n'avait pas la réponse à ces questions. Malgré le temps, malgré la sagesse, malgré les années, l'amour restait toujours aussi incertain et compliqué.
Mais on finissait pas s'en remettre, quelle que soit la réponse.

– Bonjour Declan.

Les deux hommes avaient déjà eu l'occasion de se croiser sur diverses missions, alors que Declan n'avait pas encore repris la direction d'Orpheo Ecosse, Irlande du nord et Pays de Galles, et que Sylvester avait moins de rides aux coins des yeux. Les occasions de se voir s'était cependant amoindrie avec le temps, alors que l'un gradait pendant que l'autre faisait tout pour fuire la bureaucratie et tout ce qui s'en suivait. L'australien aimait le terrain, frapper fort et détruire les jolies – ou laides, pas de discrimination – gueules des sorciers et humains noirs. Ça l'avait toujours un peu fasciné de voir ses anciennes connaissances avoir ce désir de monter dans la hiérarchie alors que lui, ça lui paraissait terriblement ennuyeux. Mais il en fallait bien, des Kurt et des Edwin pour l'engueuler quand il ne faisait pas bien ses missions. Pour le couvrir aussi, de temps en temps.
Il se demanda si Louis suivrait ses pas ou ceux de Declan. Son ancien apprenti aimait le combat, l'entraînement, la rigueur de l'extérieur. Parviendrait-il à s'enfermer dans des bureaux ? À reprendre une direction, un poste plus élevé ? L'avenir le leur dirait, mais pour cela il fallait déjà qu'il sorte de cet état de léthargie qui était le sien.
Sylvester allait devoir reprendre les choses en main.

– Tu as envie d'un peu de pâtes ?

Il n'attendit pas vraiment la réponse de Declan pour attraper une nouvelle assiette et commencer à la remplir. L'autre avait l'air d'en avoir bien besoin ; il le trouva maigrit et vieilli depuis la dernière fois, puis se fit la réflexion que lui également était devenu plus vieux avec le temps. Mais tout de même, ses souvenirs de l'homme étaient différents. Était-ce le stress de sa fonction ? Il n'en savait rien, mais avait gardé de l'éducation de sa grand-mère que tout, absolument tout pouvait se régler devant une bonne assiette.

Declan posa sa canne contre le mur et s'assit devant l'assiette que Sylvester, sans pour autant toucher à sa fourchette. Il se dégageait du nouveau venu une forme de magie étrange que l'australien ne retrouvait pas dans ses souvenirs, sans cependant être capable de dire si c'était parce qu'à l'époque il n'était pas capable de détecter une puissance aussi sombre ou si c'était apparu depuis toutes ces années. Peut-être était-ce cette rune d'une noirceur si grave qu'on en murmurait toujours lorsqu'on en parlait, et qui s'était gravée dans une des cicatrices du directeur. Écho à celle sur le coeur de Louis. Écho à cette part sombre qu'ils avaient tous en eux.

- C'est bon.

L'ancien maître sourit en voyant Louis avaler ses pâtes avec appétit. Durant les années qu'ils avaient passées ensemble, il était rare qu'il lui prépare un tel plat, préférant des salades protéinées. Mais parfois, il lui arrivait de faire un écart au régime qu'il s'imposait et de préparer pour lui et le jeune homme un souper avec une certaine adresse qui aurait rendu fière sa grand-mère.

- Louis ?

Sylvester reporta son attention sur Declan alors que Louis ne semblait soudainement plus savoir utiliser sa fourchette. Triste silence dans cette cuisine alors que l'exorciste attend, les bras croisés sur sa poitrine, comme légèrement en retrait de cette discussion entre le boss et son employé. Il n'avait pas sa place dans cette relation, mais ne désirait pas non plus que le jeune homme soit trop brusqué alors qu'il venait à peine de parvenir à sortir de son canapé et à éponger l'odeur de vomi qui le suivait partout. La situation lui semblait bien pire que ce qu'il avait pu imaginer et, s'il savait pour connaître Louis sur le bout des doigts, qu'il devait se relancer dans son entraînement le plus rapidement possible, il avait aussi peur que le jeune homme parte en mission et fasse une erreur, trop entêté à panser ses plaies.

- Cela fait plus d'une semaine que tu ne t'es pas pointé au siège alors que tu as des missions en cours. Dans ce genre de situation, je suis obligé d'en référer à la Police Magique car il peut s'agir de disparition. Londres garderait cet incident dans ses dossiers.

Sylvester serra un peu la mâchoire. Encore de la paperasse, encore des vieux dossiers, des papiers qui volaient partout et Edwin qui lui courait pour lui demander de signer encore ce truc-là et ce truc-ci. La définition même de l'ennui, le pire des enfers pour lui. Pas étonnant que la guerre contre les sorciers noirs traînent depuis autant d'année s'il fallait créer cinquante dossiers avant chaque mission - et il exagérait à peine.
Encore une raison de préférer le terrain.

- Declan, je devais partir en mission avec Joey dans deux jours, mais il vient d'être papa. Je peux prendre Louis à la place. Ne t'inquiète pas pour Kurt, je m'arrangerait avec lui.

Kurt l'engueulerait encore très probablement, le menaçant de le suspendre - mais il n'oserait pas, Orpheo avait perdu trop d'agents au fil des ans - et ronchonnant pour tous les papiers supplémentaires qu'il devrait faire ça - alors que Sylvester savait bien que ça lui ferait plaisir, à lui, toute cette paperasse. De toute façon, Kurt ronchonnait beaucoup, mais finissait toujours par dire oui. Et sinon il passerait par Edwin, dans le QG londonnien, il y avait toujours moyen de magouiller.
Et si Coco de Berlin décidait de venir fourrer son nez là-dedans, Sylvester lui fourrerait son poing dans le nez. Il avait de toute manière besoin de quelqu'un pour l'accompagner sur cette mission et cela lui permettrait en même temps de remettre Louis dans les bons rails.

Ca faisait un moment que les deux hommes n'avaient pas eu l'occasion de repartir en mission ensemble - depuis la fin de l'apprentissage de Louis pour être précis - et l'exorciste sentit que ça leur ferait du bien à tous les deux. Se retrouver un peu dans cette tension si particulière de ce boulot étrange qui était le leur. Celui où on risquait sa vie dans des guerres sans fin et sans merci. Celui où on protégeait des innocents qui ne se douteraient jamais de ce face à quoi ils avaient survécu.

- Merci Sylvester. Je pourrai appuyer l'ordre de mission et...
- Non !

Le cri de Louis avait surgit en même temps que le bruit d'une assiette se brisant sur le sol. Sylvester regarda, désolé, les traces de sauce tomate sur le carrelage blanc. Au moins, le jeune homme semblait s'être enfin tiré de sa léthargie, même si ça avait été pour le faire dans une certaine violence qui n'arrangerait probablement rien à ses affaires avec son supérieur.

- Je... Je peux pas partir.

Mais, clairement, il ne pouvait pas rester non plus. Pas ainsi à végéter sur son canapé sur une vieille odeur d'alcool, incapable de bouger. Et si Carla ne revenait plus jamais ? Allait-il se laisser crever dans cet appartement ? Ce n'était certainement pas ce que sa copine - Sylvester refusait de penser son ex - pensait quand elle avait écrit à l'australien pour le prévenir de la dispute.
L'exorciste soupira. Il se rappela ce moment où il était arrivé chez Louis après l'attaque du Mystery, la douleur dans le regard de la femme redevenue enfant, sa peur, la perte immense de celui qu'elle aimait, toutes ces années de galère à l'attendre. Définitivement, ces deux-là étaient faits pour s'entendre ; le même désespoir à aimer l'autre.

- Louis, c'est vraiment très important que tu reviennes sur le terrain, sinon tu risques d'être mis aux arrêts pour une durée indéterminée et pour incapacité. Je suis là pour toi, pour t'aider et ton mentor aussi.

La voix de Declan manquait presque d'assurance ; Sylvester le sentait mal à l'aise de faire ça ainsi, mais il savait également que le directeur n'avait pas le choix. Si Berlin lui tombait sur le dos, c'était toute la structure qui pouvait s'écrouler et Londres n'aimerait pas tellement que Coco place un de ses conservateurs au pouvoir. La guerre au sein même de la guerre... c'était presque à espérer que la bataille contre les sorciers noirs durent le plus longtemps possible pour retarder tout cela.

- Je ne peux pas te couvrir éternellement. C'est un ordre.

Sylvester se planta devant le jeune homme.

- Ce n'est pas en te comportant ainsi qu'elle aura envie de revenir. Que penses-tu que Carla dirait si elle franchissait cette porte aujourd'hui avec l'odeur de vomi dans l'appartement, les taches de tomate partout, ta gueule de bois allongée sur le canapé ?

C'était cruel, mais nécessaire. Sylvester soupira, adoucit un peu ses propos.

- Je placerai des runes pour qu'on soit prévenus si elle revient. Quelques téléporteurs me doivent encore des services alors tu seras de retour avant même qu'elle ait le temps de déverouiller la porte.

Il fallait bien réapprendre à vivre, à trouver du sens quelque part...

Elle court, elle court, la maladie d'amour...

Sylvester & Declan & Louis

Il ne faut aider que ceux qui sont à même de le supporter sans vous le reprocher par la suite et il ne sont pas nombreux.

Je sentais la colère de Louis, comme un enfant qui ne veut pas écouter, qui met ses mains sur ses oreilles pour ne pas entendre. Il y avait dans ma position hiérarchique quelque chose d'impossible à résoudre et qui m'empêchait totalement de faire face à son désarroi. J'étais finalement trop loin, je n'avais pas le droit de m'immiscer dedans. Je reculais silencieusement pendant que Sylvester prenait les devants. Louis ne m'écouterait pas, il ne l'aurait jamais fait. Je constatais avec dépit cette impuissance séculaire, celle qui perdait les chevaliers et abattait les sorcières. Ils voulaient sauver le monde, on les avait brûlé pour ça. C'est que j'étais trop haut, trop loin.

- Ce n'est pas en te comportant ainsi qu'elle aura envie de revenir. Que penses-tu que Carla dirait si elle franchissait cette porte aujourd'hui avec l'odeur de vomi dans l'appartement, les taches de tomate partout, ta gueule de bois allongée sur le canapé.

Le regard de Louis se baladait dans la pièce, constatant la misère que j'avais constaté. Je me souvenais parfaitement du premier soir où j'étais passé, ne le voyant pas venir au travail. Il n'y avait pas encore l'odeur rance du vomi ou celle de l'alcool. Il n'y avait pas les cadavres de bouteille et la poussière sur le sol. On trouvait seulement la vue du désespoir et une légère senteur de transpiration pour indiquer l'immobilité. Immobile. C'était ainsi que je l'avais trouvé. Inerte, même. Il ne répondait pas. La pièce n'était pas sans dessus-dessous, mais un ouragan était passé là et avait emporté quelque chose. C'est à ce moment-là que j'aurais dû appeler Sylvester. Je savais.

- Je placerai des runes pour qu'on soit prévenus si elle revient. Quelques téléporteurs me doivent encore des services alors tu seras de retour avant même qu'elle ait le temps de déverrouiller la porte.

Je me mordis la lèvre, songeant que j'avais été bête. Je n'avais pas compris le refus de Louis. Il agissait en enfant parce que sa compagne était partie. J'avais cru à la simple dispute et aux mots qui fâchent. L'amour fait des ravages quand la magie s'en mêle. Sylvester regardait le jeune homme avec une intensité qui me fit me sentir à côté, hors du cercle qu'ils formaient à deux : le mentor et l'élève. J'aurais dû l'appeler.

- Je sais pas qui je suis sans elle.

Sa voix flotta dans les airs, aussi fragile qu'il l'était à ce moment-là. Prêt à se briser encore. Ca me foutu les boules. Il bégaya sans rien dire d'intelligible, revenant à la surface de la conscience. Il n'était pas mauvais, seulement blessé.

- Tu vas partir avec Sylvester et quand tu reviendras, tu passeras me voir à mon bureau. On discutera.
- Je suis désolé, Declan, j'voulais pas...

Je pris ma canne en lui intimant de se taire. Il avait l'air confus, complètement à côté de ses pompes. Dans l'ombre rassurante de son mentor, Louis perdait de sa stature imposante. Je fis quelque pas et jetai un coup d'œil aux deux hommes. Ils étaient un monde à part à présent. Je n'avais pas de place. Je me dirigeai vers la porte.

- Louis ? Je me retournai. Je ne perdrai pas un de mes exorcistes les plus talentueux. Je serai sur ton dos, tu feras des heures sup' pour rattraper ton absence. Je prends des risques à te laisser retourner sur le terrain dans cet état parce que c'est sans doute la seule solution pour te sortir de ton marasme. Je ne veux pas le regretter.

Je regardai Sylvester dans les yeux.

- Je te le confie. Je veux un rapport sur mon bureau d'ici une semaine. Et si la mission doit durer plus longtemps, je veux un rapport toutes les semaines.

De la paperasse. Encore et toujours. Le poids de la hiérarchie. Je sorti, dévalant à moitié les escaliers, la cheville en vrac. La pluie n'aidait pas la blessure, mais la fraîcheur de son accueil me fit du bien. Peut-être devrais-je appeler Maman et aller voir Clyde avec elle.

(c) DΛNDELION

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Quelque chose se relâcha dans la posture de Louis et Sylvester se décrispa à son tour, ne s'étant même pas rendu compte avant de relâcher ses poings serrés qu'il était autant tendu. Tout n'était pas encore perdu.

– Je sais pas qui je suis sans elle.

Parce qu'il était tout de même un peu pudique, le maître n'osa pas le reprendre dans ses bras et lui expliquer tous les rôles qu'il avait à jouer dans tellement d'autres vies que celle de Carla. La sienne pour commencer ; il n'était pas juste son apprenti, mais tellement plus que cela, un fils, un ami. Dans celle de Declan probablement aussi, malgré cette ridicule frontière hiérarchique. Celles de tous les innocents qu'il avait sauvé et qu'il sauverait encore. Et puis ses potes aussi. Ceux dont il parlait avec tant d'amour dans la voix.
Louis avait une place énorme dans le cœur de tellement de gens, mais tant de peine à voir au-delà. Décidément, les femmes de la famille Lowett était un poison pour bien des êtres…

– Tu vas partir avec Sylvester et quand tu reviendras, tu passeras me voir à mon bureau. On discutera.

L'australien grimaça. Il était heureux de ne pas être impliqué dans cette future discussion.

– Je suis désolé, Declan, j'voulais pas…

Le directeur ne le laissa pas terminer sa phrase, l'interrompant d'un geste de la main en récupérant sa canne, déjà sur le départ. Sylvester regarda ses pâtes, légèrement frustré ; depuis quand quelqu'un pouvait-il résister à un de ses plats ? Et s'il partait avec Louis, qui mangerait les restes ? Il soupira et commença à chercher un tuperware dans les placards, espérant que cette mission ne dure pas des jours pour que le plat ne finisse pas couvert de moisissures.

– Louis ? Je ne perdrai pas un de mes exorcistes les plus talentueux – Sylvester ravala un petit sourire prétentieux, après tout il n'était pas étranger à ce talent, c'était tout de même lui qui l'avait formé. Je serai sur ton dos, tu feras des heures sup' pour rattraper ton absence. Je prends des risques à te laisser retourner sur le terrain dans cet état parce que c'est sans doute la seule solution pour te sortir de ton marasme. Je ne veux pas le regretter.

Declan se tourna ensuite vers le maître qui interrompit son geste alors qu'il allait ouvrir le frigo pour y ranger la boîte.

– Je te le confie. Je veux un rapport sur mon bureau d'ici une semaine. Et si la mission doit durer plus longtemps, je veux un rapport toutes les semaines.

L'exorciste grimaça pour la forme. Sérieusement ? Ça faisait vraiment beaucoup de trucs à rédiger. Il nota mentalement de ne jamais, jamais quitter Londres. Certes ils avaient des rapports à faire aussi, mais les supérieurs étaient tout de même bien plus relax. Jamais on ne lui aurait imposé un rapport par semaine.

– Ça sera rapide – il s'en assurerait, aucune envie de passer sa vie à griffonner du papier. Mais ne t'inquiète pas, je prendrai soin du gamin.

Ça au moins, il savait faire. Et il avait également hâte de voir où en était Louis depuis la fin de son apprentissage ; ce qu'il avait appris de plus, comment il avait maintenu son entraînement… Il était impatient de repartir sur les routes avec lui.
Lorsque Declan eut refermé la porte derrière lui, il se tourna tout de même vers Louis :

– Tu te chargeras de faire la paperasse.

Et, parce que désormais il n'avait hiérarchiquement plus aucun pouvoir sur son ancien apprenti et qu'il avait peur que celui-ci rechigne à la tâche, il attrapa son sac et sortit son téléphone.

– Je dois passer quelques coups de fil et réserver nos billets d'avion pour Amsterdam. Je t'attends devant l'immeuble

Aucune envie que le gamin entende Kurt lui hurler dessus à l'autre bout du fil. Cependant, juste avant de poser sa main sur la poignée, il se retourna une dernière fois sur le désastre de l'appartement, les bouteilles renversées et l'odeur triste qui flottait.

– Louis, oublie pas que je suis là pour toi et… je t'aime, tu sais ?

Puis, parce qu'il n'assumait pas forcément ce soudain élan de sentimentalisme, il se dépêcha de filer à l'extérieur tout en déverrouillant son téléphone.