[Suite du rp au 30 Mai 2017]

« Quand on rabiboche Twix droit et Twix gauche. »

Ne croyez pas, ce n’est pas quelque chose de facile. Je dirais même que cette satané visite m’a pris bien plus de temps que prévu. Bien trop longtemps. Or, il se trouve que ce soir, j’ai un rendez-vous. Pas un rencard, un rendez-vous. A 20h pétante. Et pas avec n’importe qui. Bref, ça a vraiment failli mal tourner cette histoire. Non pas notre précédente discussion – quoique – mais surtout cette visite à Gatineau. J’ai dû hausser le ton et jouer au vrai directeur. Menacer même. Brr. Je déteste ça. Si vous m’aviez vu à ce moment, vous ne m’auriez certainement pas reconnu puisque moi-même, j’ai fini comme une carpe une fois rentré dans la voiture, assez choqué. Je hausse rarement la voix, encore moins pour me faire respecter car je ne trouve pas que ce soit la solution. Et puis se mettre en colère, ça finit par faire péter les plombs, littéralement.

Mais bon là, ces gens étaient vraiment immatures. Ils s’évertuaient à me balancer que blabla concurrence déloyale. Satané profit. On travaille pour la même personne, Orpheo. A partir de là, il ne devrait même pas y avoir de concurrence. Je sais qu’il faut de l’argent et je gère ça très bien, alors cessez de vous entretuer. C’est ce que j’ai dit. Et là, je me suis pris plus ou moins posément un flot d’insultes en me disant que j’étais plus ou moins pas qualifié pour le poste et que Orpheo Canada était en train de se casser la figure à cause de moi etc. J’ai tenu bon et suis passé au-delà de la provocation. Sauf que l’un des deux en a remis une couche en proférant qu’il était sûr que les conservateurs finiraient par récupérer le Canada avec mon peu de professionnalisme et que je devais m’estimer heureux qu’il s’agisse d’eux et pas des sorciers noirs. Là, c’était un peu trop et ma secrétaire n’a rien pu faire pour me calmer. Je me suis levé brutalement de ma chaise et j’ai juste clairement indiqué que s’ils le voulaient, je pouvais franchement me la jouer conservateur voire sorcier noir et fermer définitivement l’un de leur bâtiment. Au hasard. Le scandale est rapidement monté alors je suis passé au-dessus de l’attablée présente et j’ai lancé l’ultimatum. Si ça les gênait vraiment, je pouvais simplement fermer les deux entreprises. Que j’en avais le pouvoir et que leurs employés seraient non seulement dédommagés mais également mutés en d’autres emplacements avec des directeurs moins immatures à leur bord.

Bizarrement, ça les a calmés. Dans le genre directement. Quand nounours s’énerve pour de bon, ça peut donner un méchant grizzli. Un très, très méchant grand ours. Sauf que moi aussi, ça m’a sonné. Je suis rentré bien plus tard que prévu, mais assez tôt pour le rendez-vous. Encore heureux, il ne manquerait plus que ces gars-là m’aient retardé.
Je monte à mon étage et ouvre la porte d’un coup. Pas de sous-directeur, pas de dame. Bien, me voilà donc seul. Seul face à mon bureau et sa paperasse. Pas pour aujourd’hui. Les documents attendront. Je file me changer pour revêtir un jogging et un débardeur classique, une serviette et descend aux étages d’entraînement. J’ai juste envie de me dépenser là. Alors je passe partout, le tapis de course, la boxe, l’entraînement avec mes pouvoirs. J’en fais sans doute un peu trop d’ailleurs car la fatigue me tombe rapidement dessus.

Le temps passe assez vite et je dois me dépêcher de passer à la douche. Je sèche mes cheveux en troisième vitesse, remonte et change de smoking pour passer de noir à bleu marine. Ça ne se verra que pour les yeux aguerris et ça me permet de changer physiquement de moral. Passer à autre chose. J’ai à peine le temps de vérifier l’état de mes cheveux que me voilà déjà descendu au rez-de-chaussée, ma foi très bien présentable. Il faut croire que je suis on ne peut plus à l’heure. Parfaitement à l’heure même. Mon sous-directeur passe à mes côtés quand je m’apprête à sortir, suivit par la charmante dame d’Allemagne. Je le retiens par le bras et il me notifie finalement en me détaillant de la tête aux pieds. Quoi. Y’a quelque chose qui ne va pas ? Je suis trop présentable peut-être ? Je sais pas, Phil a tendance à faire beaucoup pour pas grand-chose. D’ici à ce qu’il ait vu une poussière sur mon smoking et me dédaigne du regard pour ça, il n’y a pas des kilomètres. Sauf que Phil s’en fiche de la mode. Bref, je ne cherche pas midi à quatorze heures et me dirige vers Madame en m’inclinant légèrement :

-J’espère que vous avez pu vous reposer et visiter un peu les environs.

Je me doute qu’ils n’ont pas vadrouillé toute la journée. Après tout, Mme Porter doit être relativement fatiguée par son voyage et Phil est une pipelette lorsqu’il s’agit de faire découvrir le Canada. Faire découvrir n’importe quoi d’ailleurs. Ça peut en devenir rapidement lassant. Saturant même. Je fais demi-tour pour sortir et ouvrir la porte de la belle berline noire attendant au pied du QG. Ouvrant la porte arrière, je fais signe à la dame de s’asseoir, mon co-directeur ayant quitté le navire pour vaquer à ses occupations.

Ceci fait, après avoir évidemment réservé une place au restaurant en question, nous nous retrouvons bien rapidement devant la belle allure du bâtiment. Je n’ai pas souvent l’occasion de manger ici, parce que c’est assez cher. Jouant une seconde fois le rôle de portier une fois que le chauffeur l’ait fait pour moi, je tends mon bras, très galant parce que la galanterie c’est la vie et annonce, pourtant assez sérieux :

-Passé cette porte, Madame, je mettrais mes différends avec votre pays de côté. Oublions un instant que nous travaillons pour Orpheo et mettons les relations diplomatiques de côté. Bien sûr, je n’ai nullement l’intention de faire de l’ombre à votre mari.

Je souris de manière malicieuse. Très malicieuse. Non pas que je pense faire le contraire mais je pense réellement mes paroles et cela m’amuse de songer qu’il aurait pu en être autrement. Je respecte beaucoup cette femme et le peu des talents que j’ai pu découvrir jusqu’à présent. Nul doute qu’elle aurait beaucoup à m’apprendre, si elle l’acceptait. Et je ne suis jamais fermée à apprendre. Ah et :

-Vous pouvez m’appeler Allen, également.

Est-ce que je vais trop loin ? Non, je trouve juste ça terriblement lourd de devoir appeler quelqu’un par son nom de famille pendant tout un repas. Lourd et ma foi très peu « hors cadre de travail ». Nous ne sommes certes pas non plus en blind date mais il y a des choses auxquelles je tiens. Et puis, c’est typiquement canadien d’avoir l’air ami avec tout le monde.

« Est-ce qu’on considère ça comme un dîner d’affaire ou un dîner d’ami ? »

J’aurais tendance à dire les deux et aucun des deux. Elizabeth n’est pas une amie. Elle n’est pas non plus une ennemie. Elle est sage, calme, gracieuse et tout cet amoncellement de qualités font d’elle une femme que je me contente de respecter. Elle sait diriger sa vie, avait déjà mon âge avant même ma naissance. Même si elle pourrait être ma mère – qui n’a d’ailleurs que six ans de plus – je n’arrive pas tant à la considérer comme une si vieille dame. Sans doute est-ce dû à notre capacité de sorcier de stopper notre croissance au plus bel âge de la vie pendant si longtemps. Quelle chance nous avons. Aux yeux du monde, cette belle dame n’aurait qu’une trentaine d’années. Et moi… moi je pourrais encore faire mon âge.

J’admire un instant la belle robe dans laquelle évolue la dame de manière très fluide. Toute de noir vêtue et un beau rouge à lèvres venant trancher avec le reste de son allure. Et pourtant, tout est soigneusement préparé, il n’y a pas un cheveu qui dépasse de sa coiffure. Il n’y a pas à dire, elle a de l’expérience dans ce qui est de s’apprêter pour une soirée. Je me sens honoré, quelque part. Peut-être est-ce dans l’espoir de lui faire bon effet que ma galanterie est poussée à son paroxysme. L’art du mimétisme, c’est moi qui vous le dis.

-J'ai pu en effet me reposer merci de poser la question, et j'ai eu le droit à une charmante visite de votre ville. Ma foi, elle me paraissait grande, elle est en fait immense !

Je laisse échapper un demi-sourire, ravie de ce genre de réponse. J’ai beau ne pas être natif du Canada, j’y suis devenu profondément attaché et tend à m’y raccrocher davantage encore qu’à mon pays de naissance. Cela fait déjà sept ans que je travaille ici et il est vrai qu’entendre que cette ville est fantastique me permet de reprendre conscience de ses véritables richesses. C’est un peu comme tout, lorsque vous passez devant un château splendide, matin après matin vous finissez par l’oublier et alors le moindre brin d’herbe vu en vacances vous paraît plus impressionnant que l’environnement dans lequel vous évoluez quotidiennement. L’herbe est toujours plus belle de l’autre côté de la barrière, c’est à peu près ça.
Mais le Canada c’est beau, oui.

-Et encore, vous n’avez certainement visité qu’une partie de la ville.

Outre le fait qu’il est certain qu’elle n’ait effectivement visité qu’une petite portion de la ville, je sais que Phil n’aime pas trop passer à Gatineau, la partie québécoise d’Ottawa – pour une raison totalement inconnue. Il est donc for peu probable qu’il l’ai emmené de l’autre côté de la rivière. Enfin bref, je m’empresse de diriger la dame vers la voiture et la voilà qui nous emmène dans un très charmant restaurant, le Wilfrid’s comme je l’avais prévu. C’est un restaurant implanté au cœur même du Fairmont Château Laurier, à quelques mètres à peine des chambres du Parlement canadien, du musée des beaux-arts, de… du centre-ville quoi. C’est un endroit parfait si elle n’est jamais venue à Ottawa. Il y a une vue splendide. Il est vrai que l’on aurait pu y aller à pied, mais ce ne sont pas des choses qui se font. Voyons. Nous le feront peut-être en rentrant si Mme Porter souhaite marcher, mais pas à l’aller.

Bref, nous voici arrivés à bon port. Je lui ouvre la porte et lui offre mon bras avant de lui présenter mes quelques exigences de la soirée. De petites exigences en vérité. Mais la dame n’a visiblement pas dit son dernier mot car la voilà qui enchaîne dans l’instant :

-Très bien, monsieur le directeur, mais à deux contions ! – Je lui montre un petit visage curieux et attend sa fin de phrase – Appelez-moi Elizabeth, et c'est moi qui offre le vin.

Ah, il va falloir que j’apprenne à cesser de sourire à tout va. Mais je n’y peux rien. Elle est pleine d’humour, cette dame. M’offrir le vin. Haha, on ne m’aura pas comme ça. Voilà que je l’invite et qu’elle me propose déjà de payer une partie du dîner. Eh bien, quelle énergie. Amusé, je laisse filtrer ces quelques paroles, en appuyant bien sur son prénom.

-Ce sera un honneur, Elizabeth. Néanmoins, en vous ayant invité, vous comprendrez que je souhaite vous offrir le repas. Mais va pour le vin, je ne saurais vous faire du tort en vous refusant cela.

Nous montons les quelques marches et nous présentons à l’accueil où le réceptionniste nous attend. Après quelques échanges rapides, un des serveurs accoure et vient nous placer en bordure de salle, près d’une des baies vitrées orienté vers la rivière et le Parlement. Il commence à faire nuit et bientôt les premières lumières artificielles commenceront à baigner Ottawa dans une atmosphère particulièrement grisante. J’aime beaucoup me balader dans le centre-ville en pleine nuit, quand le flux incessant de voitures cesse. Une quiétude s’installe. J’aide la dame à s’installer et vient me placer face à elle quelques instants plus tard.

-Le restaurant est magnifique !

Le serveur me regarde brièvement pour savoir si cette réflexion lui donne droit de s’exprimer ou si elle m’était destinée. Je lui lance alors un regard encourageant et le laisse répondre de manière très professionnelle, en joignant ses mains gantées autour des deux menus soigneusement protégés dans un cuir carmin.

-Nous sommes réellement enchantés par votre remarque. Vous serez aux premières loges pour profiter de la vue nocturne sur la rivière et le parc.

Son sourire est très charmant. Nul doute qu’il aurait pu faire tomber pas mal de demoiselle en mal d’amour, celui-là, avec ses bouclettes blondes et son petit air d’ange. Mais bon, tout le monde sait qu’être serveur, ça ne marche pas lorsque l’on est timide et tout réservé. C’est donc très certainement un genre qu’il se donne. Enfin bon, je ne vais pas l’en blâmer. Elizabeth possède un anglais parfait mais il est certain qu’il sonne étranger à l’oreille d’un canadien. Et un canadien soignera toujours son image. Qu’importe, sur ces mots, le serveur nous tendit les menus ainsi que la carte des vins, naturellement orientée vers moi.

-Merci, mais celle-ci est pour moi. Oui, ça arrive que ce soit les femmes qui décident pour le vin !

Les préjugés ont la vie dure. Que va-t-il s’imaginer dans sa tête ? Quelque chose comme… Non Allen, on a dit pas de lecture de pensée aujourd’hui. Un petit effort. Voilà. Au calme le don. Enfin, ça ne l’empêche visiblement pas de penser que c’est fort peu habituel d’avoir une dame qui choisit les vins et que notre relation doit être un peu étrange sur les bords, qu’il s’empêche de penser davantage et que… Bon. J’abandonne. Je suis curieux, c’est pas grave. On prendra des résolutions quand j’aurais 180 ans et que je serai devenu aigri à cause de l’âge. Voilà.

-Bien madame.
-Je vous taquine ! Je vous remercie pour la carte.

Le pauvre est tout embarrassé et ne sais plus où se passer. Il trouve que la dame est assez peu « conventionnelle » et qu’il se demande d’où elle vient. En fait, il est en train de comparer l’accent mais a quelques problèmes parce qu’elle parle tout de même franchement bien anglais et que cet anglais n’est tout de même ni l’anglais américain, ni le britannique. Du coup, il penche pour les pays européens parce qu’ils font majoritairement partis de la clientèle caucasienne. Il dégage immédiatement la France parce que ces gens-là ont souvent un accent à trancher au couteau, mais il s’interroge sur le vin et se dit que, peut-être, la dame est-elle juste très douée en langues. Il opte aussi pur l’Allemagne et les pays du nord. Puis, il revient sur le Royaume-Uni. Il n’en sait rien à vrai dire et cette réflexion lui vaut cet instant de latence traduit pour une extrême gêne.

Une fois en possession des menus, le serveur disparaît aussi vite que faire se peut et j’entends Mme Porter faire une remarque à moitié pour elle-même, très amusée par le comportement du plus jeune.

-J'espère ne pas l'avoir vexé... je m'en voudrai.
-Il se demande simplement d’où vous venez pour avoir une coutume pareille. Mais c’est vrai, les préjugés ont la vie dure.

Voilà mes paroles très sérieuses prononcées tandis que mon regard est focalisé sur les belles lettrines du menu. Je relève un instant les yeux sans bouger ma tête vers la brune et lui sourit avec malice avant de me concentrer de nouveau sur le contenu du menu. Elle doit bien savoir que je suis lecteur de pensée. Enfin bon, c’est pas le tout de jouer les bruns ténébreux tout chou tout mignon mais j’aimerais m’intéresser plus en détail à ce que me propose ce repas. Je devrais être de de ceux qui proposent des plats, mais je ne suis pas un très fin goûteur. À vrai dire, ça peut paraître affreux dis comme ça, mais j’apprécie la bonne cuisine au même titre qu’un fast food. Tant que ça ne me reste pas trop sur l’estomac, tout me suffit. Et puis, j’ai beau savoir cuisiner, je ne suis pas non plus un expert des plats canadiens et je fais avec ce qui me tombe sous la main au magasin. Moralité, lui conseiller quoique ce soit est plutôt difficile. Ce restaurant est réputé pour ses plats typiques du Canada, alors je suppose que tout est bon dans le jambon, comme on dit.
Sauf que j’ai bien envie de prendre du fruit de mer, pour une fois.

-Alors, Allen, qu'avez vous choisis pour ce soir ?

Je n’arrive pas à savoir si c’est gênant ou non de m’appeler par mon prénom ou si c’est simplement cette drôle de sensation qui investit son corps quand on prononce délibérément un prénom que l’on ne s’était jusque-là pas autorisé à formuler. Aucune idée et je n’ai pas non plus envie de le lui demander ou de briser les barrières de son esprit, ce serait très mal vu de ma part. Enfin, j’ai plutôt l’habitude qu’on m’appelle par mon prénom. Bon, souvent c’est vrai que c’est plutôt M. le Directeur mais entre Phil et Kelyann qui me hèlent à longueur de journée… Bref.
Elle m’a posé une question, non ? Oui, belle déduction.
Je jette un dernier coût d’œil au menu. Il est vrai que ce restaurant reste assez abordable en fin de compte. Ce n’est certainement pas le genre de restaurant où manger tous les soirs, mais ce n’est pas non plus hors de prix et la cuisine y est bonne, sans parler du point de vue. J’aime somme toute beaucoup cet endroit.

-En effet, mais voulez-vous un apéritif ? Je prendrais bien un petit cocktail avant d’entamer le repas. Et même si je ne suis pas particulièrement un bon conseiller en matière de repas, je peux en tout cas vous dire de faire confiance aux cuisiniers. Je n’ai jamais été déçu. Et je vais m’orienter vers du poisson pour ma part. Des croquettes de crabe en entrée et la salade panzanella à l’omble chevalier probablement.

Certains diront que j’ai des goûts de nana et que je pense à ma ligne, mais comme je ne suis pas très doué avec la cuisson du poisson, j’avoue que j’ai tendance à sauter sur l’occasion lorsque je suis au restaurant. Je sais que le jeune homme nous ayant servi n’attend certainement qu’un geste de ma part pour revenir mais je le sens un peu tendu et occupé à d’autres tables. Nous ne sommes pas tant pressés non plus et le restaurant ne va cesser d’accueillir davantage de clients alors j’en profite pour poser le menu à côté de moi et renvoyer la question :

-Et vous ?

Ah, des milliers de questions me brûlent déjà les lèvres. Lui demander de me parler de son pays, de ses coutumes, de ce qu’elle aime bien au Canada, de ce qu’elle aime faire, de plein de choses en fait. Mais je dois garder la tête froide, n’est-ce pas. Rester aussi patient qu’Elizabeth. L’apprenti qui veut se faire aussi doué que son maître.

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